Kensei Hirata se une a Chandler Blanchet en lo más alto de la clasificación de Bermuda.

El japonés Kensei Hirata firmó una tarjeta de 64 golpes, siete bajo par, el viernes, para unirse a Chandler Blanchet en lo más alto de la clasificación a mitad del Butterfield Bermuda Championship en Southampton, Bermuda.

Hirata y Blanchet están empatados con 13 bajo par (129) tras dos rondas en el campo de golf Port Royal. Blanchet lideró la primera ronda y, tras su ronda inicial de 62, firmó una tarjeta de 67.

Están un golpe por delante de los irlandeses Seamus Power (64), Eric Cole (65), Danny Walker (67) y los canadienses Corey Conners (67) y Ben Silverman (67).

Cinco jugadores están a un golpe más, con 11 bajo par. El inglés David Skinns firmó la mejor ronda del día con un 63, uniéndose a Denny McCarthy (64), Greyson Sigg (64), Austin Smotherman (66) y Ben Kohles (68) en el octavo puesto.

Hirata, de 25 años, ocupa el puesto número 430 del ranking mundial y el muy lejano número 176 en la clasificación de otoño de la FedEx Cup. Nada de eso importaría si consiguiera su primera victoria en el PGA Tour el domingo.

"Es la primera vez en mucho tiempo que estoy en la lucha por el título, así que creo que sentiré muchas emociones este fin de semana, pero creo que esas seis victorias anteriores me ayudarán este fin de semana", dijo Hirata, refiriéndose a sus seis títulos en el Japan Golf Tour.

Hirata marcó la pauta de su jornada embocando un putt para birdie de 5 metros en el primer hoyo, un par 4. No cometió ningún bogey, y dos de sus siete birdies se produjeron en hoyos par 3.

"Para empezar, no es un campo largo, y además hay que golpear la bola hacia zonas estrechas del green, y creo que eso se adapta a mi juego", dijo.

Tras lograr dos eagles en la primera ronda, Blanchet tuvo una ronda más tranquila el viernes. Sin embargo, terminó con broche de oro al ejecutar un excelente golpe de salida desde el rough en el hoyo 18, dejando la bola a menos de 1,8 metros del hoyo, donde consiguió el birdie.

"Le di un poco a la izquierda, intentaba hacer un golpe con efecto y esperaba que cayera en el búnker para tener una posición plana, pero la bola cayó en el búnker y me quedé con una posición bastante cuesta arriba, por encima de los pies, y un tiro completamente a ciegas", dijo Blanchet. "Fue un tiro divertido y creativo, algo que creo que hay que dominar esta semana con el viento; no puedes limitarte a los tiros de siempre, así que fue una buena manera de terminar".

Blanchet (número 114 en la FedEx Cup de otoño) y sus rivales compiten por mantener sus tarjetas del circuito este otoño. Los 100 mejores jugadores en puntos al final de la serie de otoño conservan su estatus completo para 2027.

Por ejemplo, se prevé que Power suba del puesto 103 al 89 si se mantienen las clasificaciones actuales. El ganador del Campeonato de Bermudas de 2022 demostró su conocimiento del campo el viernes con una ronda sin bogeys.

"Jugué una temporada completa (en 2026), pero la incertidumbre y no saber dónde ni cuándo iba a entrar fue lo más difícil", dijo Power. "Así que, para mí, intentar volver a estar entre los 100 mejores, recuperar mi estatus de jugador completo, me da la sensación de estar en una posición mucho mejor y más cómoda a partir de enero. Ese va a ser el gran objetivo".

Entre los nombres destacados que no lograron pasar el corte de 5 bajo par se encuentran el canadiense Taylor Pendrith (4 bajo par), el colombiano Camilo Villegas (3 bajo par) y el chino Haotong Li (3 bajo par).

--Medios de comunicación de nivel de campo