La apelación de Bélgica fue rechazada después de que Folarin Balogun recibiera autorización para jugar.

Un día después de que la FIFA dictaminara el domingo que el delantero de la selección estadounidense, Folarin Balogun, puede jugar el lunes por la noche en el partido de octavos de final del Mundial contra Bélgica, rechazó la apelación de Bélgica argumentando que el proceso disciplinario no les incumbe a sus jugadores.

"La solicitud fue declarada inadmisible debido a que la RBFA [Real Federación Belga de Fútbol] no es parte en el procedimiento y, como tal, no tiene legitimación para apelar la decisión", dijo la FIFA en un comunicado emitido el lunes.

La RBFA confirmó esto y dijo que tiene previsto impugnar la elegibilidad de Balogun, presumiblemente ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, en caso de que aparezca en la lista de convocados de la selección estadounidense el lunes por la noche.

"La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) ha recibido la decisión del Comité de Apelación de la FIFA, firmada por su miembro, el Sr. Salman Al-Ansari, que declara inadmisible el caso de la RBFA y confirma la decisión anterior que permitía jugar al jugador estadounidense Folarin Balogun", rezaba un comunicado de la RBFA.

Hasta la fecha, la RBFA no ha recibido ninguna justificación para esta decisión, ni la información que ha solicitado desde el inicio del procedimiento. La RBFA ha informado a la Federación de Fútbol de Estados Unidos que impugna la elegibilidad del jugador, en caso de que este figure en la lista del equipo arbitral. Esto deja abiertas todas las demás acciones legales.

Balogun, que ha marcado tres goles en el torneo, fue suspendido inicialmente por la tarjeta roja que recibió en la victoria de Estados Unidos por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final.

La decisión generó inmediatamente controversia debido a la naturaleza de la falta de Balogun sobre el defensa bosnio Tarik Muharemovic, así como al uso de la repetición en cámara lenta para llegar a la decisión. Sin embargo, no hubo consenso unánime sobre si se había cometido un error arbitral.

Se creía que la Federación de Fútbol de Estados Unidos no tenía ningún recurso, ya que la FIFA no cuenta con un proceso de apelación para impugnar las tarjetas amarillas y rojas.

Sin embargo, varios informes indicaron que el presidente estadounidense Donald Trump se comunicó directamente con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en relación con la suspensión obligatoria de un partido por infracciones que conllevan la tarjeta roja.

El domingo, la FIFA indicó que su comité disciplinario había autorizado a Balogun a jugar mediante una medida de prueba, sin dar más explicaciones.

Si bien la administración Trump se atribuyó el mérito de haber iniciado la revisión, negó haber influido directamente en el proceso de la FIFA, algo que Infantino reiteró en un comunicado en el que también confirmó una conversación con Trump.

«Durante nuestra conversación, expliqué que había un proceso legal en curso que involucraba a los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería resuelto a su debido tiempo por los órganos competentes», dijo Infantino en un comunicado. «Así es como funciona el sistema de la FIFA, y es un principio que siempre defenderé».

"Leo las decisiones del Comité Disciplinario de la FIFA cuando se publican. A veces me sorprenden. A veces estoy de acuerdo con ellas, y a veces no."

Sin embargo, lo que siempre hago es respetar esas decisiones y la autonomía de los organismos que las toman. Que nos guste o no una decisión es irrelevante. El respeto por las instituciones independientes y el estado de derecho es lo que protege la integridad de nuestras competiciones y la credibilidad de la FIFA en todo momento.

Oficialmente, la sanción a Balogun queda suspendida, no revocada. Si cometiera una infracción similar durante el próximo año calendario en un partido sancionado por la FIFA, cumpliría la suspensión de un partido además de cualquier otra suspensión derivada de la siguiente infracción, según lo estipulado por la FIFA.

--Ian Nicholas Quillen, Field Level Media