La Corte Suprema desestima la apelación de la NFL y allana el camino para la demanda por discriminación de Brian Flores.

La demanda por discriminación presentada por Brian Flores, coordinador defensivo de los Minnesota Vikings, contra la NFL, ha sido admitida a trámite judicial tras la decisión del Tribunal Supremo de no escuchar la apelación de la liga para utilizar el arbitraje a puerta cerrada para resolver el asunto.

El arbitraje interno forma parte del Convenio Colectivo de la NFL con los jugadores. En agosto, un fallo del Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos declaró improcedente el proceso de arbitraje para resolver el asunto laboral de Flores, argumentando que el comisionado de la NFL, Roger Goodell, carecía de la "independencia" necesaria para dictaminar conforme a la Ley Federal de Arbitraje.

La decisión de la Corte Suprema consistió esencialmente en que los magistrados —con la excepción del disidente Brett Kavanaugh— acordaron no intervenir en el asunto y autorizaron el juicio. La NFL abogó abiertamente por la aplicación de su proceso de arbitraje, lo que eliminaría el riesgo de divulgación pública, común en los litigios, que podría revelar mensajes internos potencialmente perjudiciales si se presentaran ante un tribunal.

Los abogados Douglas H. Wigdor y David Gottlieb, que representan a Flores y a los demandantes, celebraron la decisión el martes.

«La NFL debe aceptar que su comisionado no puede ser el árbitro en las demandas por discriminación contra la liga y sus equipos», declaró el equipo legal de Wigdor LLP en un comunicado. «Esperamos llevar estas demandas ante los tribunales».

Flores, que es afroamericano, presentó la demanda en febrero de 2022 acusando a tres equipos de racismo y discriminación sistémicos. Dos meses después, el exentrenador de los Miami Dolphins sumó a la demanda a los veteranos entrenadores de la NFL Steve Wilks y Ray Horton, ambos también afroamericanos. Wilks fue entrenador de los Arizona Cardinals durante una temporada y Horton fue asistente defensivo, llegando a ser coordinador, pero sin ascender más allá.

Flores presentó inicialmente la demanda contra los Dolphins, los New York Giants y los Denver Broncos, y su equipo legal añadió citaciones judiciales para más de 25 equipos de la NFL. El trío afirma que a los entrenadores negros se les negaron las mismas oportunidades que a entrenadores con experiencia similar o inferior debido a su raza, y que se les negaron puestos de entrenador y gerente general.

También afirma que los Houston Texans optaron por no seguir intentando contratarlo como represalia por la demanda que presentó contra la liga.

El juez del Tribunal de Circuito de los Estados Unidos, José Cabranes, dijo que el actual proceso de arbitraje de la NFL "no prevé contractualmente ningún foro arbitral independiente, ninguna resolución bilateral de disputas ni ningún procedimiento".

Los Dolphins despidieron a Flores tras un récord de 24-25 en tres temporadas, y este se entrevistó para cubrir vacantes en los Giants y los Broncos. Los Giants, en cambio, contrataron al exentrenador asistente de los Patriots, Brian Daboll. El punto central de la demanda inicial fue la revelación de Flores de lo que, según él, fue un mensaje de texto accidental del entonces entrenador de los Patriots, Bill Belichick, en el que lo felicitaba por haber conseguido el puesto de entrenador de los Giants.

La Regla Rooney de la NFL exige la inclusión de un candidato perteneciente a una minoría en el proceso de entrevistas para los puestos de entrenador en jefe y gerente general.

Flores recibió el mensaje de texto dos días antes de su entrevista formal para la vacante el 27 de enero de 2022, lo que, según él, demostraba que los Giants ya habían decidido contratar a Daboll y lo habían traído a Nueva York solo para cumplir con la Regla Rooney, que incluye a las minorías.

--Medios de comunicación de nivel de campo