La defensa del título de Alexander Volkanovski encabeza el UFC 333 en Abu Dabi.

La UFC regresa a Abu Dabi el sábado para el UFC 333, que tendrá como plato fuerte una doble cartelera de campeonatos.

La capital de los Emiratos Árabes Unidos se ha convertido en un destino anual para la UFC durante el último lustro y en un pilar de la programación internacional de la compañía.

El evento principal presenta el regreso al octágono del campeón de peso pluma de la UFC, Alexander Volkanovski, para enfrentarse al invicto ruso Movsar Evloev. Evloev (20-0 MMA) ha ganado 10 peleas consecutivas en la UFC y se ganó la oportunidad por el título con una ajustada victoria por decisión sobre el inglés Lerone Murphy en Londres el pasado mes de marzo.

Volkanovski, de 38 años (28-4 MMA), que intenta defender el título por segunda vez desde que comenzó su segundo reinado la primavera pasada, no se inmuta ni por el impulso que Evloev, de 32 años, trae a la pelea ni por la diferencia de edad.

"Creo que ya he visto ese estilo (de lucha libre) antes", dijo el campeón australiano el jueves sobre el estilo de Evloev. "Pero está invicto. Está invicto. Sabe cómo ganar. Pero no creo que eso sea suficiente. Tiene todas las habilidades. Puede llevar la pelea a cualquier parte. Es el luchador más completo, pero no creo que eso sea suficiente para mí. Voy a salir victorioso. 'Y seguiré siendo campeón', una vez más."

Evloev restó importancia a los comentarios del campeón de las 145 libras.

"Es el mejor peso pluma en la historia de la UFC, y todo el mundo lo sabe, ¿verdad?", dijo Evloev. "Estoy aquí para comprobarlo por mí mismo y hacer todo lo posible para llegar a este punto este sábado".

En el combate coestelar, se resolverá una trilogía por el título de peso gallo cuando el campeón Petr Yan (20-5 MMA) de Rusia intente conseguir su segundo título consecutivo contra el excampeón Merab Dvalishvili de Georgia, 10 meses después de su enfrentamiento en UFC 323.

Las lesiones de ambos luchadores les impidieron enfrentarse de nuevo hasta ahora. Dvalishvili, que defendió el título el pasado octubre con una victoria sobre Cory Sandhagen, afirmó sentirse reivindicado al tener que pelear en Abu Dabi, donde gran parte del público apoya a Yan.

"Este es mi territorio", dijo Dvalishvili riendo. "Amo Abu Dabi y Abu Dabi me ama. ¡Vamos! Hermano, soy el rey. Dondequiera que pelee, la gente siempre me apoya. Amo a la gente. Ellos me aman. Me apoyan. Y estoy agradecido por eso. Moriría en una pelea por lo que hago. Estoy agradecido con todos los fanáticos, con toda la gente. Simplemente voy a pelear con todas mis fuerzas, por eso. No se pierdan el sábado. Asegúrense de ver nuestra pelea. Va a ser buena."

Yan afirmó sentirse como en casa en Abu Dabi y agradeció el apoyo de los aficionados.

"Chicos, Abu Dabi es el mejor lugar", dijo. "Recuerdo que en 2020 vine aquí y le quité el cinturón a José Aldo (en UFC 251) y ya defendí mi título aquí (en UFC 267 en 2021). El 24 de octubre, voy a destrozar a este tipo una vez más".

La cartelera principal de cinco combates en el Etihad Arena se transmitirá en vivo por Paramount+ en los Estados Unidos. El orden está sujeto a cambios.

Alexander Volkanovski (28-4) vs. Movsar Evloev (20-0), por el título de peso pluma de la UFC de Volkanovski

Petr Yan (20-5) vs. Merab Dvalishvili (21-5), por el título de peso gallo de la UFC de Yan

Lone'er Kavanagh (10-2) contra Ramazan Temirov (20-3), pesos mosca

Alexander Volkov (40-11) contra Rizvan Kuniev (14-3-1), pesos pesados

Aaron Pico (14-5) vs. Losene Keita (17-2), peso pluma

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