La esperanza de Mercurio sigue en alza frente a las Valkirias en apuros.

Las Phoenix Mercury buscarán extender su racha de dos victorias consecutivas en el tercer partido de una gira de cuatro encuentros como visitantes, durante un partido de la Copa del Comisionado contra las Golden State Valkyries el martes en San Francisco.

Las Mercury (4-8, 2-1 en la Copa del Comisionado) rompieron una racha de seis derrotas consecutivas en Seattle el miércoles y luego ganaron en Portland el viernes, cuando DeWanna Bonner dio un paso al frente ante la ausencia de las máximas anotadoras Alyssa Thomas y Kahleah Copper en una victoria por 78-72.

"Ha sido un comienzo difícil para nosotros", dijo el entrenador de Mercury, Nate Tibbetts. "No creo que ninguno de nosotros lo esté evadiendo ni ocultando. El impulso y la confianza son reales. Hay que tenerlos para ser un buen equipo, y se necesitan este tipo de victorias para ser un buen equipo".

"Vamos a seguir mejorando. Vamos a seguir trabajando."

Bonner, veterana con 17 años de experiencia, parecía estar en todas partes en Portland. Anotó 19 puntos, su mejor marca de la temporada, y además sumó cinco rebotes, cinco asistencias, dos robos y tres tapones.

Ante la ausencia de Thomas (lesión en la pantorrilla izquierda), Tibbetts pudo alinear a Bonner, de 1,93 m, en la posición de ala-pívot, donde su envergadura y rapidez resultaron desequilibrantes. Jovana Nogic anotó nueve puntos y repartió seis asistencias jugando como titular en lugar de Copper (lesión en la cadera izquierda).

"Fue una buena oportunidad para que todos los demás ganaran confianza y practicaran un poco", dijo Bonner. "Sabíamos que teníamos que dar un paso al frente".

Thomas figura como probable jugador contra Golden State, mientras que Copper es duda.

Las Valkirias (6-5, 1-2 en la Copa del Comisionado) han perdido dos partidos seguidos y tres de los últimos cuatro contra equipos de élite de la liga, cayendo dos veces ante el campeón defensor, Las Vegas, y una vez ante el líder, Minnesota. El sábado perdieron 84-79 en Las Vegas.

La delantera de las Valkyries, Gabby Williams, anotó 27 puntos, la cifra más alta de su carrera, contra las Aces el sábado, además de seis rebotes y dos robos de balón.

"Fueron simplemente errores mentales", dijo Williams sobre la derrota en el último minuto. "Teníamos un gran impulso en los últimos dos o tres minutos. En el último cuarto, permitimos que pequeñas cosas nos distrajeran. Tenemos que mejorar en eso".

Veronica Burton, quien anotó 15 puntos, puso a las Valkyries arriba 78-77 con una bandeja a falta de 38.3 segundos. Sin embargo, después de que un triple de Jackie Young le diera a las Aces una ventaja de 80-78, Burton falló un tiro libre que podría haber empatado el partido en la siguiente posesión.

"Nos enfrentamos a equipos con gran talento, mucha experiencia y que juegan muchos minutos en los playoffs", dijo la entrenadora de Golden State, Natalie Nakase. "Estamos construyendo una mentalidad positiva en cuanto a nuestros minutos y comprendiendo la importancia de cada posesión".

--Medios de comunicación de nivel de campo