La etapa de Justin Gainey como entrenador de NC State comienza contra Campbell.

La era de Justin Gainey en la Universidad Estatal de Carolina del Norte comenzó con una proclamación.

"Yo soy NC State", dijo Gainey en el día de prensa de la Atlantic Coast Conference, y su currículum hace que sea difícil refutarlo.

Gainey regresa a Raleigh como el tercer entrenador en jefe de los Wolfpack en igual número de temporadas, tras haber jugado como base en NC State de 1996 a 2000. Esos equipos participaron en cuatro torneos NIT consecutivos. Posteriormente, trabajó en el programa como pasante y más tarde fue director de operaciones de baloncesto.

El lunes, los Wolfpack recibirán a los renovados Campbell Camels de la Coastal Athletic Association en el partido inaugural de la temporada para ambos equipos, tres temporadas después del viaje de Kevin Keatts a la Final Four de 2024 y un año después de que Will Wade se marchara a LSU tras una derrota en la First Four contra Texas.

"Sé que seremos buenos este año", dijo Gainey, quien pasó las cinco temporadas anteriores como asistente en Tennessee, las últimas cuatro como entrenador asociado de Rick Barnes.

El escolta Paul McNeil Jr. y el alero Ven-Allen Lubin regresan como titulares, y se espera que jugadores transferidos como el base Preston Edmead, el protector de aro Kyle Evans y el escolta Christian Hammond se incorporen a un equipo que, según la encuesta de pretemporada de los medios, terminará octavo en la ACC, compuesta por 18 equipos.

McNeil, de 1,98 m (13,8 puntos), promedió 3,1 triples por partido el año pasado y lideró la ACC con un porcentaje de tiros de larga distancia del 42,7 %. Lubin, de 2,06 m, promedió 13,6 puntos y 7,1 rebotes (máximo del equipo).

McNeil anotó 23 puntos y siete triples, y Lubin aportó 22 puntos, nueve rebotes y cuatro bloqueos en la victoria de exhibición de los Wolfpack por 130-66 sobre Lenoir-Rhyne el 24 de octubre. McNeil anotó 16 puntos en una victoria de exhibición por 77-73 sobre Mississippi State el 18 de octubre.

Evans, de 2,08 metros de altura, fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la Big West en UC Irvine, con un promedio de 12,1 puntos, 8,7 rebotes y 3,3 bloqueos, mientras que Edmead, de 1,85 metros, promedió 16,1 puntos y 4,4 asistencias en el programa de la CAA, Hofstra.

"Queremos ser el equipo más conectado del país", dijo Gainey.

Campbell está experimentando una renovación completa esta temporada bajo la dirección del entrenador novato Jimmie Williams, quien ganó 29 partidos en la División II de la NCAA en la Universidad de Anderson (Carolina del Sur) la temporada pasada.

El escolta de seis pies Rashawn Inglemon, quien promedió 16.7 puntos y fue el Novato del Año de la Conferencia Atlética Sur de la División II la temporada pasada, y el escolta de 5 pies 9 AJ Wright Jr. (9.4 puntos, 5.3 asistencias, 4.6 rebotes, 2.6 robos) se encuentran entre los cuatro jugadores que siguieron a Williams a Buies Creek, Carolina del Norte. Ningún jugador de la plantilla de Campbell de 2025-26 ha regresado.

"Todos estamos pasando por esto juntos", dijo Williams, "lo cual, de una manera muy particular, ha unido a nuestro grupo. Sabíamos que no se iba a solucionar de la noche a la mañana. Ha sido toda una aventura".

Se pronosticaba que Campbell terminaría en el puesto 12 de los 13 equipos de la CAA.

--Medios de comunicación de nivel de campo