La experiencia del lado de Virginia Tech en el partido inaugural en Vanderbilt

Virginia Tech espera aprovechar el buen final de la temporada pasada cuando se enfrente a Vanderbilt el sábado por la tarde en Nashville, Tennessee.

Los Hokies ganaron cinco de sus últimos siete juegos en 2023 para terminar 7-6, y cada una de esas victorias fue por al menos 17 puntos.

Virginia Tech está dirigida por el entrenador en jefe Brent Pry, quien formó parte del equipo de Vanderbilt entre 2011 y 2013. Los Hokies cuentan con 22 titulares (11 en la ofensiva, nueve en la defensa y dos especialistas), la mayor cantidad en el país, según 247 Sports.

Eso incluye al mejor pasador de los Hokies (Kyron Drones), sus tres mejores corredores (liderados por las 863 yardas de Bhayshul Tuten, seguido por las 818 de Drones) y cinco de sus seis mejores receptores (liderados por las 667 yardas de Da'Quan Felton).

También están de regreso la líder en tackleos Keli Lawson (80 tackleos), el líder en intercepciones Dorian Strong (tres intercepciones) así como Antwaun Powell-Ryland, quien lideró a los Hokies en capturas (9.5), balones sueltos forzados (tres) y balones sueltos recuperados (dos).

Tanto el tackle defensivo fuerte como el transferido Aeneas Peebles (5.0 capturas en Duke el año pasado) lograron formar parte del primer equipo de pretemporada de la Conferencia de la Costa Atlántica.

Con toda esa experiencia, el listón está alto para los Hokies este año. "Sí, probablemente me sentiría decepcionado (si no llegáramos al partido por el campeonato de la ACC)", dijo Pry a ESPN.

Los Commodores (2-10 en 2023) perdieron los nueve juegos contra equipos Power 5 el año pasado, todos por al menos 16 puntos.

Y así Vanderbilt volvió a barajar las cartas.

El entrenador en jefe Clark Lea ahora también es el coordinador defensivo, mientras que Lea importó al ex entrenador en jefe de New Mexico State Jerry Kill y al coordinador ofensivo Tim Beck para dirigir el otro lado de la pelota.

Vanderbilt también incorporó al mariscal de campo de New Mexico State, Diego Pavia (2,973 yardas de pase, 928 yardas terrestres) y buscará correr el balón desde múltiples formaciones, con el estudiante de segundo año Sedrick Alexander probablemente liderando al equipo en acarreos.

"Vamos a ver algo parecido a una ofensiva de la NFL", dijo Pavia. "Hay que aprovechar lo que nos dan y cuando nos dan la oportunidad de intentarlo, lo hacemos. Si no está ahí, lo comprobamos. Hay que establecer el juego terrestre, hacer bien las pequeñas cosas".

El gran ala cerrada Cole Spence (que se perdió todo el año 2023 por una lesión) está preparado para ser un arma, al igual que el receptor abierto de segundo año Junior Sherrill.

La defensa de Vanderbilt depositará sus esperanzas en un par de candidatos All-Southeastern Conference en el apoyador Langston Patterson y el safety CJ Taylor, y varias transferencias de impacto, incluido el híbrido safety/linebacker Randon Fontenette (TCU).

--Medios a nivel de campo