La fiesta de mates impulsa la aplastante victoria de Arkansas, número 4 del ranking, sobre Hawái.
Mar 19, 2026; Portland, OR, USA; Arkansas Razorbacks forward Malique Ewin (12) dunks in the second half against the Hawaii Rainbow Warriors during a first round game of the men's 2026 NCAA Tournament at Moda Center. Mandatory Credit: Craig Strobeck-Imagn Images PORTLAND, Oregón -- Darius Acuff Jr. anotó 24 puntos y dio siete asistencias, Meleek Thomas anotó 21 puntos y Arkansas, cuarto cabeza de serie, aplastó a Hawái, decimotercer cabeza de serie, por 97-78 en la primera ronda de la Región Oeste del Torneo de la NCAA el jueves.
Trevon Brazile anotó 19 puntos y Malique Ewin aportó 16 puntos, 12 rebotes y seis asistencias para los Razorbacks (27-8), campeones de la SEC, que han ganado seis partidos seguidos.
Thomas anotó ocho puntos y repartió cinco asistencias, y Billy Richmond III aportó 10 puntos y siete rebotes para los atléticos Razorbacks. Tuvieron un porcentaje de acierto del 54,2% en tiros de campo, realizaron 11 mates, varios de ellos espectaculares, y encestaron 17 de 22 bandejas.
Arkansas ganaba 20-4 a los siete minutos de juego y llegó a tener una ventaja de hasta 23 puntos.
Dre Bullock anotó 21 puntos y capturó ocho rebotes, Isaac Johnson sumó 15 puntos e Isaac Finlinson anotó 12 para los Rainbow Warriors (24-9), campeones del torneo Big West. Isaiah Kerr aportó 11 puntos y cinco asistencias.
Los Razorbacks se enfrentarán a High Point, duodécimo cabeza de serie, en la segunda ronda el sábado. High Point dio la sorpresa al vencer a Wisconsin por 83-82 en la primera ronda con una bandeja de Chase Johnston a falta de 11,7 segundos.
Ewin logró su mejor marca de la temporada en asistencias y se quedó a un rebote de su mejor marca de la temporada, jugando como titular en lugar de Nick Pringle, quien se perdió el partido por una razón no revelada.
Thomas se retiró aparentemente lesionado cuando quedaban 16:40 minutos, pero regresó cinco minutos después.
Acuff, Jugador del Año y Novato del Año de la SEC, es el único jugador de la División I que promedia al menos 20 puntos y seis asistencias por partido.
Acuff anotó cinco puntos y su primer triple cuando Arkansas comenzó el partido con una racha de 11-0 y no dejó de aumentar la ventaja.
La bandeja de Thomas puso el marcador 15-2, el triple de Brazile amplió la ventaja a 20-4 y el tiro de Thomas le dio a los Razorbacks una ventaja de 26-7 a los 11:38 del primer tiempo. Los Rainbow Warriors fallaron 11 de sus primeros 13 intentos de tiro de campo.
Ewin, Brazile y Richmond encestaron mates en los últimos tres minutos de la primera mitad para poner a Arkansas por delante 54-36 al descanso.
El triple de Acuff puso el marcador en 73-53 con 12:17 restantes y Hawái nunca logró acercarse a menos de 15 puntos.
--Jack Magruder, Field Level Media
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