«La fortaleza que nos permite seguir creciendo»: AJ Dybantsa, de BYU (n.° 8), se enfrenta a Holy Cross.

Los aficionados de Provo, Utah, podrán ver al prometedor jugador de primer año AJ Dybantsa jugar por primera vez en un partido de temporada regular cuando el número 8 de BYU inaugure su calendario en casa el sábado por la noche contra Holy Cross.

BYU viene de una victoria por 71-66 en el partido inaugural de la temporada el lunes sobre Villanova en Las Vegas, en un juego en el que Dybantsa terminó con 21 puntos, seis rebotes y tres asistencias.

Anotó 13 puntos para ayudar a resistir un último ataque de los Wildcats, incluidos seis puntos durante una racha de 10-0 que borró un déficit de dos puntos y le dio a los Cougars una ventaja de 67-59 con 1:50 restantes.

"En los momentos decisivos, le dimos el balón y respondió", dijo el entrenador de BYU, Kevin Young. "Que mostrara esa serenidad en su primer partido me pareció impresionante. Es una fortaleza que podemos aprovechar".

El veterano base Richie Saunders anotó 15 puntos y capturó siete rebotes, igualando el máximo del equipo, para los Cougars. Además, extendió su racha de tiros libres anotados a 29, que se remonta a la temporada pasada.

"La victoria contra Villanova fue un paso enorme para nosotros, demostrándoles a los chicos que pueden competir con cualquiera, pero cometimos demasiados errores", dijo Young, refiriéndose a su porcentaje de acierto en tiros de campo de solo el 39,4% (26 de 66) y el 29,4% desde la línea de tres puntos (5 de 17).

"Debemos respetar a todos los rivales, y Holy Cross es un equipo disciplinado que nos castigará si no estamos concentrados", continuó Young. "Esta semana nos centraremos en la consistencia defensiva y en evitar las posesiones sin sentido. Necesitamos salir a la cancha y marcar la pauta desde el principio".

Holy Cross perdió su primer partido de la temporada 89-79 el lunes en Providence a pesar de que el base de segundo año Tyler Boston anotó 25 puntos, la mayor cantidad del partido, y produjo seis asistencias, la mayor cantidad del equipo.

Boston anotó 6 de 13 tiros de campo y 10 de 11 tiros libres. Su temporada se vio truncada en diciembre del año pasado tras fracturarse un hueso del pie derecho.

"Tyler tiene todo lo que se puede desear en un base", dijo su compañero de equipo, Joe Nugent. "Es muy comunicativo, muy extrovertido y muy sensato, siempre pensando en el bien del equipo. Será genial jugar una temporada completa con él".

Holy Cross tendrá dificultades para hacer frente al atlético alero de 2,06 metros de BYU, Keba Keita, quien consiguió ocho puntos, siete rebotes y tres bloqueos contra Villanova.

Keita también encestó 4 de 5 tiros de campo, la mayoría de ellos mates tras rebotes ofensivos o en transición.

El entrenador de Holy Cross, Dave Paulsen, cuenta con dos jugadores de Texas en su línea frontal, que incluye al alero de segundo año de 6 pies y 6 pulgadas Aidan Richard de San Antonio y al alero de primer año de 6 pies y 7 pulgadas Aiden Disu de Buda.

Richard lideró a los Crusaders con 10 rebotes contra Providence. Disu fue titular y anotó 16 puntos, capturó cinco rebotes y robó dos balones en su debut.

"Aiden aporta una excelente estatura, versatilidad y habilidad a nuestro programa", dijo Paulsen. "Es un jugador completo capaz de jugar en múltiples posiciones en la cancha".

Los Crusaders intentarán poner fin a la racha de nueve victorias consecutivas de BYU en temporada regular, la más larga de los Cougars desde 2019-20.

--Medios de Campo