La franquicia de expansión Fire, que alberga Sky, renovó su plataforma para el primer juego.

El Chicago Sky empató con el menor número de victorias de la liga la temporada pasada, con 10, y desde entonces ha renovado su plantilla mientras se prepara para comenzar la temporada 2026 contra el Portland Fire, equipo de expansión, el sábado por la noche.

La incorporación más importante es Skylar Diggins, siete veces All-Star, y uno de los jugadores que fueron traspasados fue el excelente reboteador Angel Reese.

Chicago sumó a Rickea Jackson y Azura Stevens a la zona interior, mientras que reforzó la zona exterior con la incorporación de Natasha Cloud, DiJonai Carrington y Jacy Sheldon, y la selección de Gabriela Jaquez procedente de UCLA en la primera ronda del draft, además de Diggins.

Al entrenador de Sky, Tyler Marsh, no le importa tener un equipo con muchos escoltas.

"No creo que uno pueda equivocarse con muchos buenos escoltas, escoltas capaces", dijo Marsh a los periodistas a principios de esta semana. "No es que estemos simplemente acumulando jugadores. Son jugadores que pueden aportar y vamos a encontrar la manera de utilizarlos".

Diggins, de 35 años, promedió 15,5 puntos y 6,0 asistencias con las Seattle Storm la temporada pasada. Su amplia experiencia suplirá la falta de liderazgo al inicio de la temporada, mientras la base estrella Courtney Vandersloot continúa recuperándose de su lesión de rodilla. La cinco veces All-Star se rompió el ligamento cruzado anterior en junio pasado.

Carrington (pie) y Stevens (rodilla) también estarán de baja cuando Chicago inicie una gira de cuatro partidos fuera de casa. El Sky no jugará en casa hasta el 20 de mayo contra los Dallas Wings.

Portland inicia su temporada de expansión con cuatro partidos consecutivos en casa, incluyendo una serie de dos partidos contra las New York Liberty y uno contra las Connecticut Sun.

El entrenador del Fire, Alex Sarama, está centrado en construir una base sólida en torno a la defensa.

"Me siento bastante satisfecho con el nivel de nuestra defensa", declaró Sarama, de 30 años, a los periodistas a principios de esta semana. "La ofensiva tardará un poco más en adaptarse. Es un sistema nuevo, y los jugadores están haciendo un buen trabajo para acostumbrarse".

Portland seleccionó a la delantera Bridget Carleton (Minnesota) con la primera elección del draft de expansión y también se hizo con las escoltas Carla Leite (Golden State) y Sarah Ashlee Barker (Los Ángeles), y la escolta/alera Haley Jones (Dallas), entre otras.

Barker está totalmente comprometido con formar parte del proyecto de construcción del Fire.

"Creo que se nota cada día que, en primer lugar, venimos y trabajamos muy duro pase lo que pase", dijo Barker a principios de esta semana.

"Cuando la gente comete errores, nos apoyamos mutuamente. Se requiere mucho esfuerzo y energía, y eso no se puede enseñar. Pero sí se pueden enseñar los errores, las tácticas y la defensa."

Esta es la segunda versión del equipo de Portland en la WNBA. El Fire original jugó desde 2000 hasta 2002 antes de desaparecer.

--Medios de comunicación de nivel de campo