La lista de deseos del n.° 6 Purdue: Mejor defensa, venganza contra el n.° 21 Auburn

En un importante enfrentamiento el sábado, el No. 21 Auburn viajará a Indianápolis para enfrentar al No. 6 Purdue por el Indy Classic en sede neutral durante un fin de semana de los mejores juegos fuera de conferencia.

Ambos equipos tienen la capacidad de llenar el cubo: Auburn (8-3) anota 86,5 puntos por partido, mientras que Purdue (10-1) promedia 84,6.

Si bien el gran jugador estrella del año pasado, Johni Broome, pasó a jugar para los Philadelphia 76ers, el entrenador de primer año de Auburn, Steven Pearl, encontró un reemplazo en la transferencia de 6 pies 7 pulgadas de Keyshawn Hall.

En 33,1 minutos por partido, el ex alero de la UCF promedia 20,9 puntos, 8,8 rebotes y 2,2 asistencias. Hall tiene un 47% de acierto en tiros de campo, incluyendo un impresionante 41,5% en triples, y un 89,1% en tiros libres, lo que lo convierte en una opción fiable en partidos ajustados.

Pearl comparó a Hall favorablemente con Broome y otros jugadores de poste de equipos recientes de Auburn.

"Keyshawn tiene un molde de todos esos jugadores en cuanto a su capacidad para lanzar", dijo Pearl. "Diría que en lo que Keyshawn probablemente está por delante de todos ellos es en su capacidad para poner el balón en la cancha, llegar al aro, hacer contacto y anotar con contacto. Además, es muy rápido y versátil".

El base Tahaad Pettiford anota 16,1 puntos por partido y lidera a los Tigers con 2,5 asistencias. Su compañero de backcourt, Kevin Overton, anota 10,6 puntos, mientras que KeShawn Murphy, de 2,08 metros, anota 10,1 puntos por partido, anota el 62,9% de sus tiros de campo e incluso ha encestado 6 de 14 (42,9%) en triples.

Los Tigres han ganado tres de sus últimos cuatro partidos, y las tres derrotas de esta temporada fueron contra equipos del top 10: Houston 73-72, Michigan 102-72 y, más recientemente, Arizona 97-68.

Los dos equipos poderosos se enfrentaron hace casi exactamente un año en Birmingham, Alabama, y los entonces Nº 2 Tigers derrotaron a los Boilermakers por 87-69.

Esto crea otra oportunidad para que la escuela Big Ten se desquite en un juego con un componente de venganza.

En su última vez en la cancha, los Boilermakers vengaron una derrota al derrotar a Marquette 79-59 el sábado después de perder 76-58 en Milwaukee ante los Golden Eagles la temporada pasada.

Con la llegada de la temporada navideña, el entrenador de los Boilermakers, Matt Painter, dijo que tenía un artículo en su lista de deseos navideños.

"Si pudiéramos contener el regate", bromeó Painter sobre lo que le gustaría desenvolver bajo el árbol. "No creo que nadie haya pedido nunca contener el regate para Navidad. Lo hemos hecho mejor en ese aspecto, pero nos ayuda muchísimo tener el balón delante".

Dejando a un lado los deseos defensivos, el grupo de Painter ha hecho un buen trabajo regateando, pasando y encontrando el fondo de la canasta cuando ha tenido el balón.

Purdue ocupa el puesto 25 en la nación en porcentaje de tiros de campo (50,5%) y el 20 en porcentaje de larga distancia: 39,5% (103 de 261).

El base Fletcher Loyer lidera un ataque anotador equilibrado con 14,1 puntos por partido y un 46,4% de acierto en triples. Trey Kaufman-Renn anota 13,4 puntos y lidera al equipo con 10,4 rebotes por partido.

El base senior Braden Smith promedia 12,7 puntos por partido y ocupa el segundo puesto a nivel nacional con 9,2 asistencias. El pívot Oscar Cluff promedia 12,4 puntos y 9,3 rebotes.

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