La mejora defensiva es una prioridad para Utah y Arizona State

Arizona State y Utah están demostrando capacidad para anotar, pero tienen dificultades para impedir que sus oponentes consigan canastas.

Debido a esas dificultades, ambos equipos se encuentran cerca del final del Big 12 de cara al partido del miércoles en Salt Lake City, cuando Arizona State intentará evitar una tercera derrota consecutiva y Utah espera detener su propia caída de tres juegos.

Arizona State (11-11, 2-7 Big 12) ha permitido al menos 80 puntos en seis juegos de conferencia hasta el momento y sus 80,1 puntos permitidos lo ubican en el puesto 14 de la conferencia.

Los Sun Devils vienen de perder en casa el sábado por 87-74 ante Arizona, el equipo número uno del ranking, tras una primera mitad muy igualada. Arizona State fue superado en puntos por 49-36 en los últimos 20 minutos y tuvo un 41.5% de acierto en tiros de campo, su tercer peor desempeño en la conferencia.

"Simplemente no pudimos enfrentar el desafío en el interior, ya sea que eso significara detener su avance o conseguir un gran rebote defensivo cuando lo necesitábamos", dijo el entrenador de Arizona State, Bobby Hurley.

Arizona State está liderado por Maurice Odum con 17.1 puntos, quien anotó 15 el sábado. Odum anotó 33 puntos en la victoria por 14 puntos sobre Cincinnati el 24 de enero, pero en sus últimos dos partidos ha acertado 11 de 29 tiros de campo.

Utah (9-12, 1-7) promedia 79.5 puntos, pero permite 81.5, el peor promedio de la liga. Los Utes acumulan cinco derrotas por dobles dígitos en la conferencia, incluyendo una derrota por 81-69 ante Oklahoma State el sábado, que llevó al entrenador Alex Jensen a criticar el egoísmo de su equipo.

"Demasiados jugadores están en su propio mundo", dijo Jensen. "Muchos empiezan el partido pensando solo en anotar. No pasamos, y luego, obviamente, eso perjudica a nuestra defensa. Pero también hay otras maneras de ser egoísta: los jugadores no hablan, los jugadores no están listos para tirar, cosas así. Esa también es una forma de ser egoísta, pero tenemos que hacerlo mejor".

Los Utes permitieron un 48,5% de tiros, la séptima vez que permitieron al menos un 48,5% en partidos de conferencia.

Utah espera obtener otra actuación productiva de Terrence Brown, cuyos 22,1 puntos por partido lo ubican tercero en el Big 12.

Brown anotó 20 puntos el sábado y tiene un récord de 38 de 69 (55,1%) en sus últimos cuatro partidos.

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