La MLB suspende a un prospecto dominicano por un caso de fraude de edad.

Un prometedor jugador dominicano, que en su día fue considerado una gran promesa, ha sido suspendido por las Grandes Ligas de Béisbol después de que una investigación de la liga revelara que el jugador formaba parte de un elaborado plan para hacerlo pasar por casi dos años más joven de lo que realmente era, según informó ESPN el viernes.

Según el informe, el plan para suplantar la edad incluía esfuerzos extremos por parte del manipulador del jugador, como falsificar expedientes escolares y médicos, falsificar certificados de nacimiento y defunción e incluso simular una tumba.

David Severino, un jugador de cuadro ambidiestro, llegó a un acuerdo en diciembre con los Cleveland Guardians por 2,8 millones de dólares. Según se informó, los Guardians creían que el jugador tenía entre 13 y 14 años. El acuerdo se concretaría en 2029, cuando Severino tendría 17 años y podría firmar oficialmente.

En realidad, según fuentes de ESPN, Severino tiene 16 años y se llama Daury David Severino Damaso.

En 2023, Francisco Nieves, entonces entrenador de Severino, supuestamente creó la identidad falsa de David Severino Damaso, haciéndose pasar por el hermano menor de Daury. Según los informes, Nieves falsificó un certificado de defunción para Daury, alegando que había fallecido de una enfermedad respiratoria dos años después de su nacimiento, e incluso construyó una lápida falsa que fue colocada en un cementerio de la República Dominicana.

John Pereyra es un entrenador que lleva más de 30 años en el negocio y actualmente dirige una academia llamada Futuro Big Leaguers en Santiago, la cual, según él, ha aportado más de 70 jugadores a las Grandes Ligas.

Pereyra declaró que, cuando vio entrenar a Severino por primera vez, le dijeron que tenía 11 años, y que finalmente accedió a pagarle a Nieves 20.000 dólares por los derechos de Severino.

Pereyra entrenó a Severino durante dos años antes del acuerdo con los Guardianes, pero afirmó desconocer el plan de falsificación de edad. Dijo que tuvo algunas sospechas iniciales al enterarse de que los padres de Severino habían presentado su certificado de nacimiento con retraso, pero que esta práctica es común en zonas pobres. Cuando supo que el hermano menor de Severino había fallecido joven, "investigué por mi cuenta", declaró a ESPN, llegando incluso a visitar la supuesta tumba del hermano, lo que, según él, disipó sus dudas.

Se enteró del problema recién en mayo, cuando recibió un mensaje de Nieves informándole de que la MLB estaba investigando el acuerdo de Severino, que poco después se desmoronó.

Pereyra afirmó que no culpa a Severino ni a sus padres por haber participado en el plan, alegando la desesperación por escapar de la pobreza.

"Cuando tienes un hijo", dijo Pereyra en español, según ESPN, "y le dices: 'Mira, tu nombre no es Daury. Si alguien te pregunta tu nombre, dices: 'David Severino Damaso', (él) lo hará".

Si bien las zonas más pobres de la República Dominicana y Venezuela han sido un caldo de cultivo para el fraude de edad e identidad por parte de jugadores desesperados por obtener una ventaja para llegar a las grandes ligas, la magnitud de esta trama, según se informa, conmocionó a los directivos de los equipos, entrenadores y ojeadores.

"Hay que tener agallas para hacer algo así", dijo Pereyra, según ESPN. "He oído hablar de documentos de nacimiento falsos y cosas por el estilo, pero lo que hizo este tipo... eso es de película. Es la primera vez que veo algo así en la República Dominicana. En mi vida, jamás había visto algo semejante".

Se desconoce qué motivó a la MLB a investigar a Severino, cuyo contrato con Cleveland fue cancelado en mayo. Ni la liga, ni los Guardians, ni Nieves han hecho comentarios al respecto.

--Medios de comunicación de nivel de campo