La número 1 Aryna Sabalenka y Madison Keys se preparan para la final del Abierto de Australia

La estadounidense Madison Keys sorprendió a la segunda cabeza de serie, Iga Swiatek, y se coló en la final femenina del Abierto de Australia, donde la primera cabeza de serie y dos veces campeona defensora, Aryna Sabalenka, la espera el sábado.

Keys perdió el primer set 7-5 antes de conseguir victorias 6-1 y 7-6 (8) para eliminar al cinco veces campeón de un torneo importante en las semifinales el jueves en Melbourne.

La cabeza de serie número 19 llegó a la final de un Grand Slam por primera vez desde que terminó subcampeona en el US Open de 2017 ante Sloane Stephens.

Swiatek mantuvo su servicio y una ventaja de 6-5 en el tercer set. En cambio, un quiebre por doble falta le abrió la puerta a Keys en un tiebreak. Se mantuvo firme en el decisivo set de muerte súbita del primero a 10 a pesar de ir perdiendo 8-7, y se llevó tres puntos para llegar a la final en el Rod Laver Arena.

Keys, de 29 años, dijo en su entrevista posterior al partido en la cancha que sintió como si se hubiera "desmayado" y tuvo que preguntar si Swiatek tenía un punto de partido.

"Sí. Todavía estoy intentando ponerme al día con todo lo que está pasando. Estoy en la final. ¡Guau!", dijo. "Siento como si me hubiera desmayado. En un momento, estaba ahí corriendo".

A continuación, Keys tendrá un desafío monumental contra el jugador más dominante en este torneo.

Sabalenka tiene un récord de 3-1 contra Keys, y su victoria más reciente fue en tres sets en las semifinales del US Open de 2023.

La actual campeona bielorrusa puede reclamar su tercer título consecutivo del Abierto de Australia si supera a Keys el sábado. Sabalenka derrotó a la española Paula Badosa (11.ª cabeza de serie) por 6-4 y 6-2 en sets corridos y dejó atónita a su homóloga española y buena amiga. Sabalenka había perdido solo 14 juegos en sus primeros cinco partidos.

"Jugó el mejor partido de los últimos meses, ni siquiera de la semana, seguro. Así que si juega así, ya podemos darle el trofeo", dijo Badosa sobre Sabalenka.

Badosa obtuvo una ventaja de 3-0 en el primer set antes de que Sabalenka, la primera mujer en alcanzar tres finales consecutivas en Melbourne Park desde Serena Williams en 2017, encontrara su ritmo.

"De alguna manera pude darle la vuelta al partido en ese partido crucial", dijo Sabalenka. "Fue un partido muy difícil contra una amiga. Estoy muy feliz por ella, por verla en su mejor nivel".

"Estoy segura de que me odiará durante el próximo día o dos, no tengo ningún problema con eso, puedo manejarlo. Y después de eso, creo que volveremos a ser amigas, volveremos a salir juntas de compras. Te prometo, Paula, que iremos de compras y yo pagaré lo que ella quiera".

"Va a ser algo muy caro", dijo Badosa, hablando con los medios momentos después.

--Medios a nivel de campo