La orden judicial prohíbe a la SEC bloquear el regreso de los atletas profesionales.

Un grupo de 41 atletas no pueden ser impedidos por la NCAA, la Conferencia del Sureste ni el comisionado de la SEC, Greg Sankey, de regresar a la universidad para una temporada más gracias a una orden de restricción firmada el jueves por el juez del Tribunal de Distrito Martin Hoffman en Dallas.

Entre los demandantes se encuentran tres jugadores en activo de la NFL: el receptor Omari Evans y el linebacker Wesley Bissainthe, ambos de los Kansas City Chiefs, y el receptor de los Dallas Cowboys, Jordan Hudson.

Bailey Maupin, quien firmó un contrato para el campamento de entrenamiento con las Golden State Valkyries de la WNBA en abril, y Christeen Iwuala, quien firmó un contrato de novata con las Washington Mystics también en abril, son demandantes en el caso de Dallas. Ninguna de las dos ha jugado un partido de temporada regular en la WNBA.

La decisión se produjo después de que la NCAA implementara una nueva regla para el próximo año académico que permitirá a los atletas universitarios de nuevo ingreso competir durante cinco temporadas en un período de cinco años. Los atletas cuya elegibilidad expiró el año académico anterior quedaron excluidos.

Hoffman escribió en su decisión: "Siempre y cuando hubieran sido elegibles para continuar jugando deportes universitarios en el semestre siguiente si hubieran tenido un quinto año de elegibilidad, son elegibles hoy".

Según informó The Athletic, está prevista otra audiencia sobre la orden, que estará vigente durante 14 días, para el 11 de septiembre.

La SEC, junto con la Big Ten, la Big 12 y la Atlantic Coast Conference, anunció recientemente normas que prohíben a los atletas regresar a la universidad. La nueva prohibición de la SEC afecta a los jugadores que se presentaron al draft profesional y no se retiraron, no firmaron un contrato profesional ni figuraron en la plantilla de un equipo profesional.

Según se informa, la SEC también votó el miércoles por unanimidad (15-0), con la abstención de LSU, para permitir que la liga sancione a las universidades y a los entrenadores que incorporen a exatletas profesionales a sus plantillas.

Según varios informes de los medios de comunicación, las sanciones de la SEC incluirán la suspensión de los entrenadores durante media temporada, una multa equivalente al 50% del presupuesto anual de la universidad para el deporte en cuestión y la revocación de los derechos de voto de la liga.

Según se informa, a Sankey se le otorgó autoridad para imponer sanciones adicionales según fuera necesario.

El abogado Ryan Downton, que representa a los demandantes en el caso de Dallas, declaró a ESPN: "Las ligas no pueden crear una norma con efecto inmediato que imponga un castigo tan draconiano que ninguna universidad quiera fichar a ninguno de estos jugadores".

Downton añadió a ESPN: "La SEC está discriminando al fútbol americano. Si eres jugadora de fútbol femenino, no hay problema. ¿Jugadora de lacrosse? Tampoco. Solo afecta al fútbol americano y al baloncesto masculino. ¿Por qué? ¿Y por qué es apropiado? ¿Por qué es apropiado que la SEC discrimine a un grupo de estudiantes-atletas y no a otro?".

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