La racha de Magic Hope Road, que comienza contra los Mavericks, creará una chispa.

Los Orlando Magic tendrán un respiro de sus frustrados aficionados locales cuando comiencen una gira de dos partidos contra los Dallas Mavericks el viernes por la noche.

Los Magic abandonaron su cancha local entre abucheos tras ser aplastados por 130-101 por los Atlanta Hawks el miércoles, una derrota que dejó a Orlando (40-36) a dos juegos del codiciado sexto puesto de playoffs en la Conferencia Este con solo seis partidos restantes en la temporada regular.

Para cuando él y sus compañeros regresen a casa el lunes para enfrentarse a los Detroit Pistons, Franz Wagner espera que los Magic hayan hecho lo suficiente bien como visitantes para ganarse una segunda oportunidad de la afición.

"Obviamente, sentimos la frustración de los aficionados", declaró a la prensa tras la derrota del miércoles. "Créanme cuando les digo que probablemente estamos aún más frustrados en el vestuario, intentando resolver esto. Pero esto es la NBA. Las críticas y la frustración de los aficionados son parte del juego. Nos pagan muchísimo dinero por jugar, así que es nuestra responsabilidad encontrar una solución".

Un motivo de optimismo es el regreso de Wagner, quien se perdió 22 partidos seguidos por un esguince en el tobillo izquierdo antes de jugar 20 minutos en la derrota contra Atlanta. Falló sus seis tiros de tres puntos y terminó con 5 de 13 en tiros de campo en una noche de 12 puntos.

No fue el único jugador de Orlando que tuvo problemas con sus tiros de campo. Otros tres titulares —Paolo Banchero, Jalen Suggs y Wendell Carter Jr.— también fallaron todos sus intentos de triples en una noche en la que los Magic solo encestaron 6 de 32.

Ver a los Mavericks, con sus problemas defensivos, podría ser útil. Dallas ha permitido la octava mayor cantidad de puntos en la liga esta temporada (119.1 por partido), incluyendo 120 o más puntos en 12 de sus últimos 14 partidos.

Los Mavericks vienen de sufrir derrotas consecutivas ante los Minnesota Timberwolves y los Milwaukee Bucks, encajándoles 124 y 123 puntos respectivamente en esos partidos.

Un punto positivo para los Mavericks (24-52), que han perdido 16 de sus últimos 19 partidos, ha sido Marvin Bagley III, quien fue adquirido cuando Dallas envió a Anthony Davis a los Washington Wizards en febrero.

El jugador de 27 años ha anotado en cifras dobles siete veces en 18 partidos con Dallas, registrando tres dobles-dobles y casi un cuarto cuando logró su mejor marca de la temporada con 26 puntos y nueve rebotes en Portland el viernes pasado.

El entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, cree que la presión de ser la segunda selección general del draft por Sacramento en 2018 ha disminuido a medida que ha llegado a su cuarta y quinta etapa en la NBA esta temporada, lo que ha ayudado a sacar lo mejor del que fuera el recluta número uno de la escuela secundaria en la clase de 2017.

"A veces todos queremos ser otra persona, pero simplemente no funciona", comentó Kidd a los periodistas al hablar de Bagley. "Cuanto antes reconozcas quién eres, más éxito tendrás, algo que él ya venía logrando este año incluso antes de unirse a nosotros".

Lamentablemente, Bagley sufrió una contusión en el hombro izquierdo contra los Trail Blazers y no ha vuelto a jugar desde entonces, perdiéndose los dos partidos consecutivos de los Mavericks el lunes y el martes contra Minnesota y Milwaukee. Es poco probable que regrese para el partido contra los Magic.

Los Magic y los Mavericks se enfrentarán por segunda y última vez esta temporada. Orlando consiguió la victoria en casa por 115-114 en el anterior enfrentamiento directo el mes pasado gracias a una clavada de Carter a falta de 1,4 segundos.

--Medios de comunicación de nivel de campo