La SEC se dispone a "defender" los derechos en una audiencia sobre el regreso de los profesionales a la universidad.

La Conferencia del Sureste (Southeastern Conference) ha declarado estar preparada para defenderse en una audiencia que se celebrará el jueves en Luisiana contra una orden de restricción temporal que impide a la liga sancionar a las escuelas que alinean a jugadores de fútbol americano que han firmado con equipos de la NFL.

La SEC emitió un comunicado el domingo tras la decisión del viernes del juez de distrito William Jorden de Baton Rouge, Luisiana, quien otorgó una orden de restricción temporal modificada que restableció la elegibilidad de algunos atletas y bloqueó el plan de la SEC para sancionar a las universidades que reclutan a ex promesas del deporte profesional.

Treinta y tres atletas presentaron la demanda de Luisiana contra la NCAA y el juez les concedió una orden de restricción temporal. El viernes, el juez también incluyó a la SEC y a su comisionado, Greg Sankey.

«La orden emitida contra la SEC y el Comisionado Sankey es una orden de restricción temporal, no una resolución definitiva sobre el fondo del asunto», declaró la SEC en un comunicado. «La SEC y el Comisionado Sankey están preparados para refutar las alegaciones de la demanda de los demandantes en la audiencia del jueves por la mañana y defender los derechos de la SEC como asociación voluntaria para cumplir su misión con sus instituciones miembros».

Mientras tanto, la SEC y el Comisionado Sankey continuarán acatando la orden judicial. Tras la audiencia, la SEC revisará detenidamente la decisión del tribunal y determinará los pasos a seguir.

Según diversos informes de prensa, las sanciones de la SEC incluirían la suspensión de entrenadores por media temporada, una multa equivalente al 50% del presupuesto operativo anual del deporte y la revocación del derecho a voto de la liga. La conferencia especificó que las sanciones se aplicarían a los equipos de fútbol americano y baloncesto masculino y femenino que utilicen a un jugador que haya firmado previamente un contrato con la NFL, la NBA o la WNBA.

El jueves, en Baton Rouge, está prevista una audiencia ante el juez Jorden, poco más de 48 horas antes de que los LSU Tigers inicien la temporada en casa contra Clemson. Se escucharán los argumentos para determinar si la orden de restricción temporal se convertirá en una medida cautelar preliminar a favor de los jugadores o si se suspenderá su aplicación.

Según varios informes, entre los afectados se encuentran el ex tackle defensivo de los New Orleans Saints, Zxavian Harris, y el ex ala cerrada de los Cleveland Browns, Dae'Quan Wright, quienes se han comprometido a jugar este otoño en LSU. El defensor de línea Jack Pyburn, quien fue liberado por los Tampa Bay Buccaneers en la fecha límite para reducir la plantilla a 53 jugadores el domingo, también espera jugar para los Tigers, según los informes.

La última maniobra legal se produjo después de que el juez del Tribunal de Distrito de Dallas, Martin Hoffman, dictaminara que la SEC no puede impedir que un grupo de 41 atletas regresen a la universidad a pesar de sus breves incursiones en ligas profesionales.

La SEC, junto con la Big Ten, la Big 12 y la Atlantic Coast Conference, anunció la semana pasada normas que prohíben a los atletas regresar a la universidad. La nueva prohibición de la SEC afecta a los jugadores que se declararon elegibles para el draft profesional y no se retiraron, no firmaron un contrato profesional ni figuraron en la plantilla de un equipo profesional.

Según los informes, la SEC votó 15-0 el miércoles, con la abstención de LSU, para permitir que la liga sancione a las universidades y entrenadores que incorporen a ex atletas profesionales a sus plantillas.

Los litigios surgen a raíz de la adopción por parte de la NCAA de un nuevo modelo de elegibilidad basado en la edad, que permite a los atletas participar hasta en cinco temporadas dentro de un período de elegibilidad de cinco años. Los atletas que agotaron su elegibilidad al final de la temporada 2025-26 quedaron excluidos de la transición y buscan que se les aplique la nueva regla retroactivamente.

--Medios de comunicación de nivel de campo