La serie contra los Athletics, que están en declive, podría ser justo el impulso que necesitan los Nationals.

Los Washington Nationals no han participado en la postemporada desde que ganaron la Serie Mundial de 2019, pero esperan iniciar una racha que los lleve a clasificarse cuando reanuden el juego después del receso del Juego de Estrellas contra los Athletics, que atraviesan un mal momento, el viernes por la noche en West Sacramento, California.

Los Nationals han experimentado seis temporadas consecutivas con récord negativo desde que el pitcheo de Stephen Strasburg fue clave en la racha que los llevó al campeonato.

Washington se encuentra a cuatro juegos de los Miami Marlins por el tercer puesto de comodín en la Liga Nacional, con los All-Stars James Wood y CJ Abrams liderando una enérgica ofensiva.

"Estoy orgulloso de este grupo", dijo el mánager novato de los Nationals, Blake Butera, a los periodistas, según mlb.com. "Al comenzar esta temporada, todos hablaban de 'reconstrucción' y 'un par de años más', o lo que fuera. El hecho de que estemos hablando de si seremos compradores o vendedores en la fecha límite de traspasos (del 3 de agosto) dice mucho".

"Estos chicos del vestuario han trabajado mucho para llegar hasta aquí. Todavía queda mucho trabajo por hacer, pero en general estoy contento con la forma en que salen a jugar cada día."

Wood, jardinero derecho de 1,98 metros, tiene 28 jonrones y 64 carreras impulsadas, y lidera las Grandes Ligas por amplio margen con 89 carreras anotadas. Abrams lidera a todos los campocortos de la Liga Nacional en jonrones (20) y carreras impulsadas (67).

Un punto débil de Washington ha sido su bullpen, que acumula 27 salvamentos desperdiciados, la peor marca de las Grandes Ligas. De hecho, los Nacionales dejaron escapar ventajas en los últimos minutos de los tres partidos en los que fueron barridos por los Yankees de Nueva York antes del receso.

En total, Washington ha perdido seis de sus últimos ocho partidos.

Los Athletics perdieron sus últimos nueve partidos antes del receso del Juego de Estrellas, lo que supuso un duro golpe para sus esperanzas de clasificar como comodín.

Los Athletics fueron superados en el marcador por 24-2 al ser barridos en una serie de tres juegos por los Chicago White Sox, el equipo local, antes del receso.

Los Atléticos solo anotaron seis carreras en sus últimos seis partidos. El ataque ofensivo está teniendo problemas, ya que el primera base All-Star Nick Kurtz (pulgar derecho) está en la lista de lesionados de 10 días y el bateador designado dos veces All-Star Brent Rooker (rodilla izquierda) está fuera por el resto de la temporada.

El pitcheo también ha sido cuestionable, y el club designó al lanzador derecho Aaron Civale para asignación el miércoles.

La efectividad de 5.20 de los Athletics es la segunda peor en las Grandes Ligas, por delante de los Colorado Rockies (5.44).

Los Athletics aún no han decidido si venderán jugadores antes de la fecha límite de traspasos. El gerente general, David Forst, afirmó que el desempeño de los equipos en los próximos partidos determinará esa decisión.

"Este es un momento crucial", dijo Forst a los periodistas, según mlb.com. "No es descabellado pensar que, si jugamos muy bien durante las próximas tres o cuatro semanas, podríamos volver a estar en la lucha por el comodín o incluso por el título de división. La conversación sobre la fecha límite se irá desarrollando en las próximas dos semanas".

El novato zurdo Gage Jump (3-4, 3.51 ERA) subirá al montículo por los Athletics en el primer partido de la serie de tres juegos.

Jump, de 23 años, ha perdido tres aperturas consecutivas y tiene una efectividad de 7.43 durante ese período. Perdió contra los Medias Blancas de Chicago el sábado, cuando permitió una carrera y cinco hits en 5 2/3 entradas.

En sus dos aperturas anteriores, le anotaron 11 carreras (10 limpias) y 19 hits en apenas 7 2/3 entradas contra los Dodgers de Los Ángeles y los Marlins de Miami.

El lanzador diestro Cade Cavalli (5-4, 3.83) será el abridor por los Nacionales.

Cavalli, de 27 años, no obtuvo decisión contra los Yankees el domingo, cuando permitió dos carreras y cuatro hits en seis entradas.

La única aparición de Cavalli contra los Athletics fue en 2025. Permitió tres hits en 4 1/3 entradas sin carreras y no estuvo involucrado en la decisión.

--Medios de comunicación de nivel de campo