La tacaña defensa de Iowa probablemente no se verá puesta a prueba por la ofensiva en crisis de Bucknell

Iowa se acerca a la conclusión de su calendario no perteneciente a la conferencia antes de sumergirse en el meollo del juego Big Ten, enfrentándose a Bucknell el sábado en Des Moines, Iowa.

Los Hawkeyes (9-2) hacen un corto viaje desde su hogar en Iowa City hasta la capital del estado para su penúltima fecha fuera de la liga. Iowa se enfrentará a UMass Lowell el 29 de diciembre y luego avanzará a la final de la Big Ten con el comienzo del nuevo año.

En su último partido, los Hawkeyes se recuperaron de una derrota por 66-62 ante el entonces número 4 Iowa State, al aplastar a Western Michigan por 91-51 el domingo. Iowa limitó a los Broncos a 16 puntos en la primera mitad, la menor anotación en una sola mitad para un equipo de los Hawkeyes desde 2015.

El esfuerzo defensivo contra Western Michigan redujo la anotación permitida de los Hawkeyes en la temporada a solo 61,8 puntos por partido, la octava menor cantidad entre todos los programas de la División I.

"¿Estoy satisfecho con algunas cosas? Sí, hay muchas de las que estar satisfecho: la tenacidad que han demostrado, la capacidad de transición (tras la transferencia)", dijo el entrenador de los Hawkeyes, Ben McCollum, en su conferencia de prensa del jueves. "Y además, para bloquear el ruido externo, han hecho un gran trabajo en eso".

Mientras tanto, Bucknell (3-9) se dirige a Des Moines, número 341 del ranking nacional, con un promedio de tan solo 66.1 puntos por partido. Los Bison tienen un porcentaje de tiro de campo de tan solo el 40.1% y promedian 13.5 pérdidas de balón por partido.

A pesar de sus dificultades ofensivas, Bucknell llega al partido del sábado tras una victoria defensiva dominante. Los Bison limitaron a Rider a un 34% de acierto en tiros de campo y a los Broncs a 16 puntos en la primera mitad, camino a la victoria por 51-38 que rompió la racha de nueve derrotas de Bucknell.

"Las expectativas mutuas deben mantenerse siempre iguales. Se ha priorizado la prioridad", declaró el entrenador de Bucknell, John Griffin III, a través del sitio web deportivo oficial de la universidad. "Tuvimos jugadores en posiciones inusuales, pero su competitividad y su conexión nos han mantenido en la dirección correcta".

El enfoque defensivo de los Bisontes el sábado comienza con la contención de Bennett Stirtz, de Iowa, el único Hawkeye que anota en dobles dígitos por partido. Stirtz es el catalizador de la ofensiva de Iowa, tanto al producir 17.5 puntos por partido como al repartir 4.9 asistencias por partido.

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