La ucraniana Kate Koval deja LSU por la incorporación de una jugadora rusa.

La ucraniana Kate Koval explicó su decisión de abandonar la LSU varios días después de haberse apartado del equipo por la incorporación de una jugadora rusa.

Koval se enfrenta a una elegibilidad incierta dado que su salida se produjo después de que se cerrara el portal de transferencias, pero dijo que optó por dejar Baton Rouge después de que la entrenadora principal Kim Mulkey le informara que las Tigers iban a fichar a Anna Minaeva, una pívot rusa de 1,96 metros.

En una publicación en redes sociales el miércoles, expresó su esperanza de que la NCAA reconozca las circunstancias y comprenda la gravedad del asunto para concederle la elegibilidad para la temporada 2026-27. De lo contrario, se verá obligada a esperar hasta que finalice la próxima temporada para unirse a un nuevo programa.

Koval abandonó Ucrania en 2021 y jugó al baloncesto en Nueva York. Su padre, Oleksandr, es operador de drones en el ejército ucraniano, que se defiende de una posible invasión rusa.

Mulkey dijo que le comentó a Koval: "No puedo tomar la decisión de no reclutar a alguien que pueda ayudar a nuestro programa debido a un conflicto entre dos países".

Koval, procedente de Notre Dame, promedió 8,3 puntos y 6,3 rebotes en 35 partidos con LSU la temporada pasada. Se esperaba que tuviera un papel aún más importante antes de que Minaeva fichara. Sin embargo, decidió buscar un nuevo equipo.

«Mi padre sirve en el ejército ucraniano y siente un inmenso orgullo al defender a su país de la agresión rusa. Para mí, esta guerra no es lejana ni abstracta», escribió Koval el miércoles en Instagram. «Personas cercanas a mí han muerto y resultado heridas en ataques rusos, y los lugares donde crecí y empecé a jugar al baloncesto han sido destruidos por ataques con misiles».

"El momento en que se presentó esta situación y el profundo impacto personal que ha tenido en mí, en mi familia y en nuestros seres queridos que siguen viviendo y luchando en esta guerra, me hicieron dudar si LSU seguía siendo el lugar adecuado para mí. Esta decisión no ha sido fácil. Si bien entiendo y respeto que las decisiones sobre la plantilla son parte del baloncesto universitario, debo mantenerme fiel a mí mismo, a mis valores y a mi país."

Koval afirmó que el gimnasio donde jugó al baloncesto por primera vez fue destruido por misiles rusos durante la primera semana del conflicto en 2022.

--Medios de comunicación de nivel de campo