La UNLV tiene la siguiente oportunidad de frenar a Ashton Jeanty de Boise State

El candidato al Trofeo Heisman, Ashton Jeanty, tuvo una semana para descansar su cuerpo, y eso no puede ser reconfortante para la defensa de la UNLV.

Jeanty aspira a continuar con su temporada superlativa cuando el No. 17 Boise State venga de una semana de descanso para visitar a los Rebels en un enfrentamiento de Mountain West el viernes por la noche en Las Vegas.

Los Broncos (5-1, 2-0 MW) han sido llevados por su corredor estrella, quien ha superado las 200 yardas terrestres tres veces esta temporada mientras promedia un estelar 9.9 yardas por acarreo. Jeanty lidera la nación con 1,248 yardas terrestres y está empatado en segundo lugar con 17 touchdowns terrestres.

Parece que Jeanty está pensando en intentar alcanzar el récord de Barry Sanders de 2.628 yardas en una sola temporada, logrado en 1988 para Oklahoma State. La marca de Sanders no incluye su actuación en el bowl game (terminó con 2.850), ya que los juegos de postemporada no contaban en las estadísticas en ese momento.

Cuando la estrella de Colorado, Travis Hunter, hizo comentarios sobre ser un artista único, Jeanty ofreció su propia respuesta.

"Para mí, lo que he estado haciendo no se ha hecho en 36 o 37 años, así que es algo especial", dijo Jeanty. "Si sigo así y rompo un récord que existe desde hace 36 años, siento que realmente no puedo competir con eso".

Los Rebels (6-1, 2-0) ocupan el puesto 20 en defensa terrestre con 104,4 yardas por partido mientras buscan contener a Jeanty, quien podría ser la mayor amenaza de este deporte desde Sanders. Jeanty tiene ocho carreras de touchdown de más de 50 yardas, además de una carrera sin anotaciones de 68 yardas.

El entrenador de la UNLV, Barry Odom, calificó a Jeanty como "uno de los grandes jugadores del fútbol universitario" mientras luchaba por encontrar una comparación histórica.

"Corre muy rápido", dijo Odom. "Corre detrás de sus protecciones. Tiene una gran visión. Tiene una buena línea ofensiva y alas cerradas que bloquean para él... Tiene una gran fuerza, control corporal, apalancamiento. Es duro, es rápido, es veloz, es fuerte.

"No sé... si lo he tocado lo suficiente como para darle el respeto por lo gran jugador que es".

Los Rebels están bien equipados para luchar contra los Broncos si el juego se decide por la tanda de penales. Ambos equipos se encuentran entre los cinco mejores anotadores del país: Boise State está tercero con 46,8 puntos por partido y UNLV está quinto con 43,6.

El receptor de los Rebels, Ricky White III, ha atrapado 46 pases para 614 yardas y nueve touchdowns. Sus 21 recepciones anotadoras en su carrera lo ubican empatado en el cuarto lugar en la historia de la escuela con Sam Greene (1979-80).

White también ha bloqueado un récord escolar de tres despejes esta temporada y es el líder nacional en despejes/patadas bloqueadas.

Hajj-Malik Williams, de la UNLV, ha lanzado 10 pases de touchdown y ha corrido cuatro. Ha sido interceptado dos veces en 88 intentos.

El apoyador estrella de los Rebels, Jackson Woodard, lidera el equipo con 63 tackles. Woodard y el safety Jalen Catalon tienen cuatro intercepciones cada uno, empatados en el segundo lugar a nivel nacional con otros cinco jugadores.

Woodard no se ha olvidado del talento de Jeanty, quien corrió para 153 yardas y un touchdown en 21 acarreos cuando Boise State derrotó al anfitrión UNLV 44-20 en el juego por el título de Mountain West de la temporada pasada.

"Es un jugador realmente bueno. Lo fue el año pasado y lo es este año", dijo Woodard sobre Jeanty. "Vamos a tener que hacer todo lo posible para detenerlo".

Los Rebels ya han asegurado su elegibilidad para el bowl y están en condiciones de ir a un bowl en temporadas consecutivas por primera vez en la historia de la escuela.

Boise State ha ganado nueve de los 12 encuentros anteriores, incluidos los últimos siete.

"Todos sabemos que este es un partido muy importante", dijo el entrenador de los Broncos, Spencer Danielson. "Es un rival muy importante, es un estadio muy importante, es un viernes por la noche. Cuando veo sus videos, independientemente del récord, este es un equipo de fútbol muy bueno. Y sé que no soy el único que lo dice".

--Medios a nivel de campo