La USC busca dos raras victorias consecutivas cuando Minnesota visite

El sur de California buscará victorias consecutivas por primera vez en un mes cuando los troyanos reciban a Minnesota el sábado en Los Ángeles.

USC (14-10, 6-7 Big Ten) regresó a casa el martes después de una gira de 0-2 como visitante y anotó una contundente goleada de 92-67 a Penn State. Los troyanos anotaron 52 puntos en la segunda mitad en camino a su victoria más abultada desde la goleada de 82-51 a Southern el 22 de diciembre.

Siete anotadores de la USC anotaron al menos ocho puntos, incluido Desmond Claude con 16 en su regreso después de perderse la gira sin victorias por Northwestern y Purdue la semana pasada debido a una lesión de rodilla.

Chibuzo Agbo, que anotó 21 puntos, y Wesley Yates III, que sumó 12 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias, también jugaron pese a estar enfermos.

"Un agradecimiento al personal médico por haber puesto a Buzo y Wesley a disposición para que se pusieran el uniforme", dijo el entrenador de la USC, Eric Musselman. "Desmond, con el hematoma en el hueso, podría haber estado fuera durante tres semanas. Tuvo que estar en rehabilitación las 24 horas del día... Ojalá su rodilla responda bien y podamos estar listos para Minnesota".

El trío formado por Claude, Yates y Agbo es fundamental para la USC, ya que lidera el equipo en anotaciones con 16,2, 12,5 y 11,9 puntos por partido, respectivamente. Las 4,4 asistencias por partido de Claude también lideran al equipo.

Los troyanos buscan sumar dos victorias consecutivas por primera vez desde que derrotaron a Illinois y Iowa el 11 y 14 de enero. Reciben a un equipo de Minnesota que ha perdido tres de sus últimos cuatro juegos después de haber obtenido tres victorias consecutivas del 16 al 25 de enero.

Las Golden Gophers (12-12, 4-9) obtuvieron 24 puntos de Lu'Cye Patterson y 22 puntos de Femi Odukale, pero no fue suficiente en la derrota en casa por 95-74 ante Illinois el sábado pasado.

"Esto duele mucho", dijo Odukale al Star-Tribune. "En un par de posesiones sentí que podría haberlos detenido con mi defensa y haber hecho un esfuerzo extra. Sólo tengo que mejorar y esperar con ansias la próxima".

Durante su racha de victorias del mes pasado, Minnesota venció a oponentes clasificados como Michigan y Oregon. La caída desde entonces ha relegado a los Gophers al cuarto puesto desde el final en el Big Ten de 18 equipos, ocupando actualmente el puesto 15 y último para clasificarse para el torneo de la conferencia de marzo.

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