Lanzadores diestros emergentes en el montículo mientras los Pirates buscan barrer a los Reds.

Los Piratas de Pittsburgh, que juegan como locales, buscarán continuar su dominio de inicio de temporada sobre los Rojos de Cincinnati con una barrida en la serie de tres juegos cuando los rivales de la División Central de la Liga Nacional se enfrenten el domingo.

Los Pirates han superado a los Reds en carreras por 26-8 en los dos primeros partidos, mientras que los Reds han utilizado al receptor José Trevino como lanzador en cada uno de los dos primeros partidos y en tres de sus últimos cuatro encuentros. Cincinnati ha perdido tres de los últimos cuatro partidos, recibiendo 39 carreras en contra y solo 10 a favor en esas derrotas.

Los Rojos lideraban el partido del sábado 2-0 en la primera entrada antes de perder 17-7. Fue apenas la segunda derrota de Cincinnati en 15 partidos cuando anotan primero. Los Piratas, que ganaron una serie de tres partidos contra los Rojos a principios de abril, consiguieron su tercera victoria en 13 partidos cuando el rival anota primero.

"Este es un partido que nos hace ser humildes", dijo el mánager de Cincinnati, Terry Francona. "Duele, pero más nos vale superarlo cuanto antes".

Nick Gonzales sigue siendo uno de los bateadores más destacados de Pittsburgh, extendiendo su racha de juegos embasándose a 13 al batear de 2-5 con una base por bolas en la paliza del sábado. El novato Konnor Griffin bateó de 4-5 para elevar su promedio de .232 a .260, además de contribuir con dos carreras impulsadas.

Los Piratas envían al lanzador derecho Braxton Ashcraft (1-2, 3.71 de efectividad) al montículo en el último partido de la serie. Ashcraft se ha consolidado como una pieza clave de la rotación, afianzando su rol como abridor confiable tras una sólida temporada de novato.

Tras completar su primera pretemporada sin lesiones —un hito importante después de las cirugías de Tommy John y de hombro—, el jugador de 26 años ha aprovechado su mejor condición física para asumir un rol de gran responsabilidad. En sus primeras cinco aperturas, Ashcraft demostró un nivel excepcional, registrando un WHIP de 1.01 en 29 2/3 entradas, consolidándose como un importante candidato a revelación.

Tras una temporada de novato en 2025 en la que registró una efectividad de 2.71 en 26 apariciones (ocho como abridor), los Pirates depositaron una mayor confianza en Ashcroft para que manejara una mayor carga de trabajo, con el objetivo de convertirlo en un lanzador de 30 aperturas.

"Fue divertido acumular trabajo durante la pretemporada, en lugar de solo intentar recuperarme físicamente", dijo Ashcraft. "Cuando no te centras en recuperarte, es mucho más fácil trabajar en otras cosas durante la pretemporada".

A pesar de un comienzo complicado a finales de abril tras regresar de una emergencia médica familiar, el rendimiento general de Ashcraft ha sido constante. Ashcraft ha ponchado a 39 bateadores en 34 entradas.

Los Rojos responden con el derecho Chase Burns (3-1, 2.65). Se ha consolidado como un jugador a tener en cuenta, asumiendo un papel fundamental tras las lesiones de la rotación veterana del equipo. Al igual que Ashcroft, Burns, de 23 años, suma 39 ponches en 34 entradas.

Tras una temporada de novato en 2025 marcada por una lesión de codo a finales de año y resultados irregulares, el jugador elegido en segundo lugar en el draft de 2024 ha demostrado una mayor capacidad de control y resistencia.

"Se acabó la celebración por haber llegado a las grandes ligas", dijo Burns. "Tuve que afrontar algunas dificultades. De aquí en adelante, todo irá a mejor".

--Medios de comunicación de nivel de campo