Las Aces, agotadas por la gira, regresan a casa para enfrentarse a las Mystics, que están en racha.

Las Vegas Aces regresan a casa el martes después de una turbulenta gira de cinco partidos, pero la tarea no se vuelve mucho más fácil con la llegada de las emergentes Washington Mystics para el primero de dos partidos.

Las Aces tuvieron un balance de 2-3 durante su gira, incluyendo una derrota por 111-71 en inferioridad numérica ante las New York Liberty el domingo. La entrenadora Becky Hammon decidió dar descanso a las estrellas A'ja Wilson, Jackie Young y Chelsea Gray, principalmente debido al exigente calendario que han enfrentado las Aces últimamente. El partido del martes contra Washington será el cuarto de las Aces en seis días, todos contra equipos que aspiran a llegar a la postemporada.

"Obviamente, hay que estar lo más sano y en plena forma posible después de una temporada", dijo Hammon. "La salud y la seguridad de los jugadores son lo primero. Pase lo que pase, nos adaptaremos. Jugaremos con lo que nos toque. Para mí, esto era simplemente una cuestión de perspectiva general. Aceptamos la derrota, sabiendo que a la larga dará sus frutos".

A pesar del marcador abultado, el partido del domingo fue valioso para las Aces, ya que les permitió evaluar mejor la profundidad de su banquillo de cara al futuro. Con Jewel Loyd, Brianna Turner y Dana Evans en el quinteto titular, las Aces anotaron 52 de sus 71 puntos desde la banca, 47 de ellos gracias a las novatas Ta'Niya Latson, Mai Yamamoto y Justine Pissot. Latson lideró al equipo con 20 puntos (6 de 9 en tiros de campo), mientras que Yamamoto anotó 16 y Pissot 11.

Por otro lado, las Mystics han comenzado a perfilarse como una seria amenaza para el campeonato en las últimas semanas. Washington acumula una racha de siete victorias consecutivas que las ha llevado de ser un equipo con pocas posibilidades de clasificar a los playoffs al quinto puesto en la clasificación de la liga, con un impresionante récord de 11-3 desde el 28 de junio.

Una de esas victorias fue un emocionante partido en casa contra las Aces el 22 de julio, con un marcador de 100-99. En ese encuentro, las Mystics remontaron una desventaja de nueve puntos en los últimos cinco minutos, a pesar de los 38 puntos de Wilson. Shakira Austin fue la figura del partido con 25 puntos, anotando una jugada de tres puntos a falta de 12,8 segundos para completar la remontada.

"De eso se trata esta liga", dijo la entrenadora de las Mystics, Sydney Johnson. "Ese es el tipo de práctica y experiencia que necesitamos. Te vas a enfrentar a grandes jugadoras. Incluso con tu defensa, que es muy buena, A'ja las va a superar. Chelsea las va a superar. Jackie las va a superar. Tienes que hacerlas trabajar y tratar de que sean lo menos efectivas posible".

Austin ha logrado cuatro dobles-dobles consecutivos, con un promedio de 23,8 puntos y 11,3 rebotes en ese periodo.

Ambos equipos se enfrentarán por última vez esta temporada el jueves por la noche.

--Medios de comunicación de nivel de campo