Las conferencias Big Ten y SEC prohíben a los jugadores que regresan a la NFL.

Las conferencias Big Ten y Southeastern anunciaron el martes cambios en las reglas que impiden que los jugadores que hayan formado parte de un equipo de la NFL regresen a jugar fútbol americano universitario en una de sus universidades.

Tras una orden judicial en Luisiana que otorgó a varios agentes libres no seleccionados en el draft un quinto año inesperado de elegibilidad en la NCAA, los directores atléticos de la Big Ten adoptaron por unanimidad una nueva regla el martes. Horas después, la SEC hizo lo mismo.

La decisión de la SEC es especialmente destacable porque LSU y su entrenador principal, Lane Kiffin, añadieron, o tenían la intención de añadir, a varios jugadores que habían sido dados de baja por sus equipos de la NFL durante el campo de entrenamiento.

La regla de la Big Ten prohíbe específicamente a los jugadores de fútbol americano "mantener la elegibilidad para la competición atlética en una institución de la conferencia" si alguna vez formaron parte de una plantilla profesional o "se declararon elegibles para el draft de la NFL como estudiantes de segundo o tercer año sin retirarse".

"La conferencia continúa evaluando posibles normas que restrinjan la participación de atletas profesionales de otros deportes en las competiciones de la conferencia", decía el comunicado.

Según CBS Sports, los entrenadores y las universidades de la Big Ten pueden ser sancionados si ignoran la nueva regla.

Posteriormente, la SEC anunció su normativa, resultado de reuniones con "los presidentes, rectores y directores deportivos" de la conferencia.

La regla de esa liga abarca no solo a los jugadores con algún vínculo con la NFL, sino también a los jugadores de baloncesto que se declararon elegibles anticipadamente para el draft de la NBA o la WNBA, firmaron un contrato en esas ligas o en la G League u otras filiales, o alguna vez figuraron en una plantilla profesional.

"El comisionado está autorizado a hacer cumplir esta expectativa mediante sanciones contra las instituciones miembros", decía el comunicado de la SEC.

Antes de que la Big Ten revelara su cambio de reglas, los presidentes y rectores de la SEC emitieron un comunicado conjunto en el que afirmaban que a los atletas que habían firmado contratos profesionales "no se les debería permitir" regresar a los deportes universitarios.

"Los atletas universitarios, no los ex atletas profesionales, han sido el pilar de la Conferencia del Sureste. A las personas que deciden abandonar el deporte universitario, firmar contratos para jugar profesionalmente y competir profesionalmente no se les debería permitir regresar a la competición universitaria", decía el comunicado.

"Permitir que eso ocurra desdibujará la línea entre el deporte universitario y el profesional, generará importantes problemas de equidad competitiva y reducirá las oportunidades para los atletas de secundaria y universitarios actuales."

Kiffin, en particular, pretendía aprovechar el fallo de un juez que otorgaba a un pequeño grupo de jugadores un año más de elegibilidad.

El ala cerrada Dae'Quan Wright, quien jugó para Kiffin en Ole Miss durante las últimas dos temporadas, planeaba unirse a LSU una vez que quedara libre por la NFL. Wright pasó un tiempo con los Philadelphia Eagles y los Cleveland Browns este verano.

El lunes, el ex liniero defensivo de Ole Miss, Zxavian Harris, quien había sido dado de baja por los New Orleans Saints, reveló en su cuenta de Instagram que tenía la intención de unirse a Kiffin en LSU, calificándolo como una "decisión de negocios".

Wright, Harris y otros 14 jugadores obtuvieron un año adicional de elegibilidad en la NCAA gracias a una orden judicial de Luisiana que les otorgó una orden de restricción temporal la semana pasada, lo que les permite ingresar al portal de transferencias para mantener abiertas sus opciones. La orden está relacionada con el nuevo modelo de elegibilidad por edad de la NCAA, que permite cinco temporadas dentro de un período de cinco años y no incluía a los jugadores de la generación de 2022 de la escuela secundaria que ya habían agotado su elegibilidad.

El lunes, Kiffin defendió su plan de incorporar a los jugadores.

"Al final, debido a estas decisiones, o jugarán para ti o jugarán para algún otro equipo en cualquier parte del país", dijo Kiffin.

--Medios de comunicación de nivel de campo