Las esperanzas de Fred Couples de ser eliminado se desvanecen mientras los últimos nueve hoyos del Masters vuelven a ser difíciles.

AUGUSTA, Georgia -- Fred Couples estaba haciendo una enérgica carrera para superar el corte del Masters el viernes cuando los últimos nueve hoyos del Augusta National volvieron a jugarle una mala pasada, obligando al golfista de 66 años a abandonar el campo para el fin de semana.

Couples comenzó su ronda en condiciones ideales a las 8:50 a. m. (hora del este) y terminó la primera mitad del recorrido con un golpe bajo par y cinco sobre par en el torneo. Esto lo mantenía cerca del corte previsto, y Couples superó la primera parte del "Amen Corner" con un par en el difícil hoyo 11.

Fue entonces cuando, en el hoyo 12, un par 3, envió su golpe de salida hacia la derecha del green, donde impactó y se desvió hacia el agua. Esto le costó un doble bogey que dejó a Couples con 7 golpes por encima del par en el torneo. Dos bogeys más en la segunda mitad del recorrido le dieron un total de 75 golpes y 9 por encima del par, muy lejos del corte.

Fue inquietantemente similar a la primera ronda de Couples, cuando se encontraba justo dentro del top 10 con 2 bajo par tras 12 hoyos. Su golpe de aproximación en el par 5 del hoyo 15 terminó en el agua. Lo mismo ocurrió con su siguiente intento, lo que resultó en un cuádruple bogey de 9 golpes, al que siguió otro golpe al agua y un doble bogey en el hoyo 16.

"Cuádruple doble-doble, ¡guau! Son 8 golpes por encima del par. Creo que es casi imposible, pero lo logré", dijo Couples. "Nunca antes había mandado la bola al agua ni la había dejado a 15 yardas del green (en el hoyo 15). Antes siempre lo intentaba, pero no lo he hecho en 10 o 12 años, y ahora solo veo agua, agua y más agua cada vez que miro esa maldita cosa, y no sé por qué".

El campeón del Masters de 1992 completó su 41.º Masters el viernes. Reconoció que, de no haber sido por el cuádruple del jueves, habría tenido una buena oportunidad de superar el corte.

En cambio, no superó el corte por séptima vez en ocho años.

"Si hubiera hecho par, te prometo que no habría hecho doble bogey, pero sí un par. Entonces, hoy habría sido un día realmente divertido y entretenido para ver si podía lograr cualquier resultado", dijo.

Durante su breve entrevista posterior a la ronda, Couples utilizó la palabra "diversión" cinco veces, añadiendo que habría que ser "un idiota" para no amar Augusta National.

"A la gente le encanta, pero yo lo considero simplemente el mejor paseo que uno pueda hacer", dijo Couples. "Hay rutas magníficas en todo el mundo, pero ninguna como esta".

--Derek Harper, Field Level Media