Las estrellas de primer año son el centro de atención cuando el número 1 Arizona visita al número 13 BYU

Un trío de talentosos estudiantes de primer año estarán en exhibición cuando el No. 1 Arizona viaje al No. 13 BYU para un enfrentamiento crucial de la Conferencia Big 12 el lunes en Provo, Utah.

Los Wildcats (20-0, 7-0) aplastaron a West Virginia 88-53 en casa el sábado. Brayden Burries lideró a cuatro anotadores en dobles dígitos con 22 puntos. El base novato fue el Jugador Gatorade del Año en California el año pasado, un recluta de cinco estrellas y el prospecto número 9 del país, según 247Sports.

Junto con el máximo anotador Koa Peat (14.7 puntos por partido), Burries (14.6 puntos por partido) le da a los Wildcats un par de novatos en la cima de su anotación. Cuando el calendario cambió a 2026 y la Big 12 estaba en pleno apogeo, el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, imaginó que Burries se adaptaría aún más al fútbol universitario.

"No les estoy poniendo límites a ninguno de estos chicos", dijo Lloyd. "... Brayden está adquiriendo mucha confianza. Tiene un instinto increíble para ser un jugador de baloncesto joven. Ahora creo que está complementando eso con algo de experiencia que le permite comprender lo que está sucediendo antes de que suceda.

Eso le permite manipular ciertas situaciones y responder a las situaciones del juego en lugar de reaccionar. Es un crecimiento natural para un jugador joven. Está en su punto óptimo. Sentí que enero sería un mes clave para que diera un gran salto, y parece que lo está haciendo.

Arizona ha sido el equipo número 1 del país durante siete semanas y no se espera que cambie con la nueva encuesta de AP del lunes. Los Wildcats promedian 89.8 puntos por partido y solo permiten 67.6. Su margen de 21 puntos los ubica en el quinto lugar a nivel nacional.

Después de una victoria récord en casa de 91-78 el sábado contra Utah, su mayor rival, BYU (17-2, 5-1), será anfitrión de otro gran juego.

AJ Dybantsa estableció el récord de anotación de un estudiante de primer año de BYU con 43 puntos contra Utah. Candidato a la primera selección del Draft de la NBA de 2026, Dybantsa acertó 15 de 24 tiros de campo, 4 de 5 triples y 9 de 10 tiros libres. Completó sus impresionantes estadísticas con seis rebotes y tres asistencias.

Robert Wright III añadió 21 puntos y Richie Saunders aportó 12, pero fue Dybantsa quien entusiasmó a todos, incluido el entrenador Kevin Young. El sábado pasado, Dybantsa anotó 13 puntos, su mínimo de la temporada, en la derrota por 84-71 ante el entonces número 15 Texas Tech. Fue un partido de recuperación contundente para Dybantsa (23.6 puntos por partido), el máximo anotador de los Cougars.

"Me impresionó mientras lo hacía", dijo Young. "Para mí, es un jugador especial. Lo he dicho muchas veces. Creo que es, sin lugar a dudas, la primera elección del próximo draft de la NBA... Lo que más me gusta es que viene de su peor actuación del año. No jugó bien en Texas Tech y salió imperturbable, con un claro deseo de salir y dominar el partido".

La temporada pasada, los equipos dividieron dos partidos, y cada uno ganó en casa del oponente. El 4 de febrero, Arizona ganó 85-74; unas semanas después, BYU visitó Tucson y se alzó con una victoria de 96-95.

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