Las Mercury, ya eliminadas, buscan arruinarle la fiesta a las Mystics, que se dirigen a los playoffs.

Las Phoenix Mercury, eliminadas de la contienda por los playoffs tras llegar a las Finales de la WNBA el año pasado, intentarán aguar la fiesta cuando reciban a las Washington Mystics, que ya están clasificadas para los playoffs, el martes.

Los equipos volverán a enfrentarse el jueves en Phoenix.

Las Mystics (22-15) derrotaron a las Mercury (13-24) 95-75 el 9 de agosto en su único enfrentamiento previo en Washington.

Las Mystics ya tienen asegurado su lugar en los playoffs, pero están luchando por una mejor posición en la clasificación. Llegaron al lunes en el séptimo puesto, con solo cuatro partidos de diferencia entre los equipos clasificados del segundo al octavo lugar.

Washington ha ganado 10 de sus últimos 13 partidos, después de haber ganado solo cuatro entre el 24 de junio y el 18 de julio.

«Los jugadores comparten una fuerte conexión que se hace evidente durante los entrenamientos, los partidos, en el aeropuerto, en el avión y en los hoteles», dijo el entrenador de Washington, Sydney Johnson, sobre la mejora en el juego de su equipo. «Este equipo permanece unido en cualquier circunstancia».

Washington cuenta con la mejor defensa de la Conferencia Este, permitiendo solo 83,1 puntos por partido a sus rivales.

Shakira Austin viene de una actuación estelar, con 31 puntos y 10 rebotes, la mejor de su carrera, en la victoria por 105-100 ante el Portland Fire el domingo.

Phoenix permitió un récord personal de 31 puntos a Angel Reese en su derrota en casa por 99-89 ante Atlanta Dream el sábado por la noche.

A pesar de que Kahleah Copper anotó 38 puntos y Alyssa Thomas registró su vigésimo segundo triple-doble en temporada regular, un récord de la WNBA, con 11 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias, las Mercury no lograron la victoria.

Kelsey Plum se perdió su tercer partido consecutivo debido a una lesión en la pantorrilla, pero no apareció en el informe de lesiones de las Mercury antes del partido, lo que indica un probable regreso a la alineación.

Las Mercury han perdido cinco de sus últimos seis partidos, incluyendo tres seguidos en casa.

Su récord en casa es de 5-12, empatado con el Seattle Storm como el equipo con menos victorias en casa de la liga.

"Aún quedan partidos por jugar, así que ahora se trata de seguir construyendo nuestro estilo de baloncesto", dijo Thomas sobre la eliminación de las Mercury de la contienda por los playoffs. "Gane o pierda, tenemos que salir a la cancha y darlo todo".

--Medios de comunicación de nivel de campo