Las Valkirias comenzarán su segunda temporada contra las renovadas Storm.

Las Golden State Valkyries, equipo de expansión, sorprendieron a la WNBA el año pasado, terminando con un récord superior al 50% y clasificándose para los playoffs.

Su segunda temporada, que comienza el viernes contra el Seattle Storm, ha tenido un inicio desconcertante.

En la noche del draft, las Valkyries enviaron los derechos de la selección número 8, Flau'jae Johnson de LSU, a Seattle a cambio de los derechos de la selección número 16, Marta Suarez de TCU, y una selección de segunda ronda en 2028.

Si bien Johnson parece ser una de las piezas clave para la reconstrucción del Storm, las Valkyries rescindieron el contrato de Suárez la semana pasada.

El gerente general de las Valkyries, Ohemaa Nyanin, dijo que el intercambio se realizó para mantener la flexibilidad salarial.

"Creíamos que teníamos la oportunidad de fichar a otro atleta", dijo Nyanin el martes durante la jornada de atención a los medios del equipo.

El movimiento más importante de las Valkyries en la pretemporada se produjo quizás el día antes del draft, cuando ficharon a la alero All-Star Gabby Williams, que venía de una temporada excepcional en Seattle. Williams promedió las mejores cifras de su carrera en puntos (11,6), asistencias (4,2), robos (2,3) y porcentaje de tiros libres (85,3 %), y quedó tercera en la votación a la Jugadora Defensiva del Año de la liga.

Golden State también contará con el trío de veteranas formado por Veronica Burton, Tiffany Hayes y Kayla Thornton.

"Tenemos aún más hambre de victoria (que el año pasado) porque ya probamos las mieles de los playoffs", dijo la entrenadora de las Valkyries, Natalie Nakase. "Esa es otra razón por la que queríamos recuperar a nuestro núcleo de jugadoras: pensábamos que estábamos en una buena posición después del año pasado. Todo el vestuario está hambriento de victoria. Quiero ganar. Quiero ganar a cualquier precio".

Durante la pretemporada, el Storm no solo se despidió de Williams, sino también de sus compañeras titulares Nneka Ogwumike, Skylar Diggins, Brittney Sykes y Erica Wheeler. Este quinteto anotó 67,5 puntos por partido la temporada pasada, lo que representa el 82% de la anotación del equipo.

La renovada plantilla de Seattle, bajo la dirección de la entrenadora novata Sonia Raman, contará finalmente con Johnson y la tercera selección general del draft, Awa Fam, así como con los jugadores que regresan Ezi Magbegor, Dominique Malonga y Jordan Horston.

Se espera que Magbegor se pierda el primer mes debido a una lesión en el pie derecho sufrida mientras jugaba para Australia, Fam está terminando su temporada en España y Horston se está recuperando de una lesión del ligamento cruzado anterior que la dejó fuera de juego durante toda la temporada pasada.

"Es el turno del siguiente jugador", dijo Raman, quien fue asistente de las New York Liberty la temporada pasada. "Siempre es así".

--Medios de comunicación de nivel de campo