Las Valkirias esperan que Dream esté motivada para vengar la derrota en la revancha.

Con el objetivo de infligir al Atlanta Dream, que juega como visitante, su primera serie de derrotas consecutivas de la temporada, las Golden State Valkyries buscarán barrer la serie de dos partidos el viernes en San Francisco.

Golden State (11-7) limitó a Atlanta (12-5) a tan solo nueve puntos en el segundo cuarto, logrando una victoria por 77-66 el miércoles. Las Valkyries, lideradas por los 23 puntos de Gabby Williams y los 17 de Kayla Thornton, pusieron fin a la racha de cuatro victorias consecutivas de las Dream.

La entrenadora de las Valkyries, Natalie Nakase, entiende que su equipo tendrá que prepararse para enfrentarse a un motivado equipo de Atlanta en el partido de vuelta.

"Nos vamos a encontrar con un equipo muy molesto y enfadado", dijo Nakase. "Tenemos que esperar una dureza diferente de su parte. Sabemos que la tienen porque así son ellos. Debemos mantener la humildad durante esta victoria".

Golden State encestó el 46,9% (15 de 32) de sus intentos de tres puntos, su segundo mejor porcentaje de tiros exteriores de la temporada. Las Valkyries lograron un 48% (12 de 25) en su victoria en casa contra las Dallas Wings el 17 de junio.

Atlanta, por su parte, anotó tan solo cuatro triples (de 18 intentos), su menor cantidad en lo que va de la temporada, registrando así su peor actuación ofensiva del año. A pesar de este flojo desempeño, las Dream, líderes de la Conferencia Este, tendrán la oportunidad de igualar el marcador el viernes.

"No creo que vayamos a reaccionar de forma exagerada", dijo el entrenador de Atlanta, Karl Smesko. "Veremos el video. Analizaremos dónde fallamos un poco en la ejecución. Fallamos muchos tiros libres (12 de 22), muchos triples sin oposición y muchas bandejas cerca del aro. El único ajuste es mejorar nuestro porcentaje de acierto en esos tiros".

Un punto positivo fue la actuación de la pívot novata Madina Okot en una noche en la que las máximas anotadoras de Atlanta, Allisha Gray (18,8 puntos por partido) y Rhyne Howard (18,7), terminaron con ocho y doce puntos, respectivamente. Gray sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo en el último minuto del tercer cuarto y no jugó el resto del partido, pero no figura en el parte médico del viernes.

Okot, seleccionada en la primera ronda del draft procedente de Carolina del Sur, ha promediado apenas 9,5 minutos saliendo desde el banquillo, pero ha anotado un total de 34 puntos en sus dos últimos partidos. La jugadora de 21 años lideró al equipo con 16 puntos el miércoles.

"Cada noche juega más minutos", dijo Smesko sobre Okot. "Se los ha ganado. Es una jugadora que se esfuerza mucho y, después de tres o cuatro minutos, necesita un descanso. No sé cuántos minutos jugará (el viernes), pero creo que será una presencia constante".

--Medios de comunicación de nivel de campo