Las Valkirias utilizan una defensa asfixiante para colocarse a una victoria del título de la WNBA.

Kiah Stokes sumó tres triples a una defensa dominante, Gabby Williams impulsó una racha en el último cuarto con una jugada de tres puntos y las Golden State Valkyries se pusieron 3-2 arriba en las Finales de la WNBA al mejor de siete partidos con una victoria de 64-55 sobre las Atlanta Dream el lunes en San Francisco.

El equipo de expansión de 2025 tendrá la oportunidad de conseguir su primer título de campeón cuando se juegue el sexto partido el jueves por la tarde en Atlanta.

En un partido que registró la primera mitad con la menor puntuación en la historia de los playoffs de la WNBA y que amenazó con establecer mínimos históricos de puntos totales para uno y ambos equipos en la historia de las Finales, las Valkyries lideraban apenas 46-42 en el primer minuto del último período antes de distanciarse gradualmente.

Williams inició una racha de 16-4 cuando convirtió una penetración a la canasta en una jugada de tres puntos y una ventaja de siete puntos a falta de 9:08 para el final.

Stokes, tres veces campeona que solo había anotado cuatro triples en sus 54 partidos de playoffs anteriores, asestó el golpe definitivo con su tercer triple del partido, creando una diferencia de 10 puntos a los 7:21 minutos.

El Dream, que tuvo un porcentaje de acierto del 29,2% en tiros de campo y solo del 23,1% (6 de 26) en intentos de tres puntos durante el partido, no logró acercarse a menos de nueve puntos después de eso.

Stokes finalizó con 13 puntos, su mejor marca personal en postemporada de 2026, además de ocho rebotes, tres bloqueos y una defensa asfixiante sobre la estrella de Dream, Angel Reese, quien se limitó a siete puntos con un 2 de 8 en tiros de campo. Al extender su racha a seis partidos consecutivos con al menos tres bloqueos, Stokes igualó el récord de postemporada de la WNBA establecido por Lisa Leslie en 2003.

Veronica Burton igualó el total de puntos de Stokes, la máxima anotadora del equipo, con 13 puntos, mientras que Tiffany Hayes y Cecilia Zandalasini aportaron 12 cada una y Williams sumó nueve.

Burton también encontró tiempo para ocho rebotes y cuatro tapones para Golden State, que ganó a pesar de tener un porcentaje de acierto del 39,3% en tiros de campo y del 25% (6 de 24) en triples. Su total de tapones igualó el récord de Diana Taurasi (2009) de tapones en un solo partido de las Finales de la WNBA para una base.

Rhyne Howard fue la máxima anotadora del partido con 20 puntos para Atlanta, que al igual que Golden State nunca ha ganado un título de la WNBA.

Jordin Canada anotó 12 puntos y Allisha Gray 10 para las Dream, mientras que Reese capturó 15 rebotes y Naz Hillmon 11.

La puntuación total de Atlanta fue apenas ocho puntos superior al mínimo histórico de las Finales de la WNBA, establecido por las New York Liberty en una derrota por 59-47 ante las Houston Comets en el tercer partido de las Finales de 1999.

El tono defensivo estuvo presente desde el inicio. Los equipos anotaron un total acumulado de 18 de 67 tiros (26,9%) y solo cinco triples en 29 intentos (17,2%), mientras que Golden State tomó la delantera 25-22 después de 20 minutos.

Con un triple de Burton y otro de las suplentes Thornton y Zandalasini, las Valkirias aprovecharon una ventaja de 3-2 en triples para crear el margen con el que se fueron al descanso.

--Medios de comunicación de nivel de campo