Las Valkyries, que se dirigen a los playoffs, inician su viaje en Chicago.

Las Golden State Valkyries centrarán su atención en afianzar su segundo puesto en la clasificación para los playoffs cuando inicien una gira de cinco partidos contra las Chicago Sky el viernes por la noche.

Tras ser derrotadas en casa por 77-66 por Minnesota, líder de la clasificación, el miércoles, las Valkyries (25-10) salieron del estadio más cerca de las Indiana Fever, terceras en la clasificación y a solo un juego y medio de ellas, que de las Lynx, que estaban cuatro juegos por delante.

A Golden State le quedan nueve partidos, siete de ellos fuera de casa. Le faltará un mes para su próximo partido en casa, el 18 de septiembre contra el Portland Fire, tras completar su actual gira de 10 días y disfrutar de 18 días de descanso durante la próxima Copa Mundial Femenina de Baloncesto en Alemania.

Tras una racha desafiante de cinco partidos consecutivos fuera de casa, las Valkyries tendrán una idea mucho más clara de su posición en los playoffs antes del parón por la Copa Mundial. La base Tiffany Hayes comentó tras la derrota ante Minnesota que ella y sus compañeras esperan con ilusión el reto de la postemporada —las Valkyries ya se han asegurado un puesto en los playoffs— después de no lograr la victoria en un partido de "tipo playoffs" contra las Lynx.

"Cometimos muchos errores, pero al final, nuestra garra estuvo presente todo el tiempo", dijo Hayes. "Sé que fue un partido de playoffs y me encantan. Ya estoy deseando que llegue el próximo".

Las Valkirias harán su única visita de la temporada a Chicago, tras haber dividido victorias y derrotas con las Sky en casa. Hayes anotó 22 puntos y las suplentes de Golden State superaron a sus homólogas de Chicago por 48-24, lo que explica ampliamente el margen de victoria en el último enfrentamiento directo entre ambos equipos, una victoria de Golden State por 91-71 el 12 de agosto en San Francisco.

Chicago (14-22) comenzó el jueves a seis juegos de las Dallas Wings por el último puesto de playoffs, pero no se rendirá sin luchar. Las Sky han ganado dos partidos seguidos, incluyendo una victoria por 93-86 en casa contra las New York Liberty el martes.

Natasha Cloud arrasó con las Liberty, anotando 35 puntos (la mejor marca de su carrera), además de nueve rebotes (igualando su récord personal) y seis asistencias. Se convirtió en la primera jugadora en la historia de Sky en registrar al menos 35 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en un mismo partido.

El jugador de 34 años espera convertirse en agente libre al final de la temporada.

"Todavía tengo mucho que ofrecer en este deporte", declaró a los periodistas tras la victoria sobre Nueva York. "No soy una base tradicional. Soy una base completa".

Cloud acumuló tan solo 16 puntos, ocho rebotes y nueve asistencias en los dos encuentros anteriores contra las Valkirias.

--Medios de comunicación de nivel de campo