Las Valkyries visitan el Sun y continúan su búsqueda para hacer historia en la WNBA

Después de una emotiva victoria sobre los Dallas Wings, el equipo de expansión Golden State Valkyries continuará su impulso hacia los playoffs cuando comiencen una gira de cinco juegos contra el Connecticut Sun en Uncasville, Connecticut, el domingo.

Las Valkyries (11-12) derrotaron a Dallas 86-76 el viernes por la noche, jugando por primera vez después de anunciar que la All-Star y máxima anotadora Kayla Thornton se perdería el resto de la temporada por una lesión de rodilla sufrida en la práctica.

Golden State fichó a Iliana Rupert para cubrir la baja. La pívot de 1,93 metros no ha jugado en la WNBA desde 2023 con las Atlanta Dream. Anotó nueve puntos y capturó cinco rebotes en 15 minutos en su debut con las Valkyries el viernes.

"Jugó con buen juego y serenidad, y jugó como sabe jugar", dijo la entrenadora de Golden State, Natalie Nakase, después del partido, y añadió que el equipo dedicó la victoria a Thornton. "Me gustó el gran trabajo que hicieron todas hoy".

La base de Golden State, Tiffany Hayes, se convierte ahora en la primera opción ofensiva de las Valkyries. Promedia 13.1 puntos por partido.

"Tiffany es una veterana desinteresada en la que siempre podemos apoyarnos", dijo Nakase. "No habla mucho, pero cuando lo hace, todos la escuchan".

Las Valkyries han sido una de las mejores historias de la WNBA, buscando convertirse en el primer equipo de expansión en llegar a los playoffs. Solo un equipo de expansión ha terminado con un récord ganador: las Detroit Shock en 1998.

Golden State está empatado con las Washington Mystics por el octavo y último puesto en los playoffs.

Las Sun (3-20) no tienen esas esperanzas de playoffs, ya que han perdido cuatro partidos seguidos en una temporada empañada por los rumores de reubicación. Connecticut ocupa el último puesto en la WNBA en rating defensivo y el último en ataque, con un promedio de 73.3 puntos por partido.

Connecticut recibió buenas noticias el jueves con el regreso de la base estrella Marina Mabrey a la alineación tras perderse nueve partidos por una lesión de rodilla. Mabrey anotó siete puntos con 2 de 12 tiros de campo en la derrota por 101-86 ante Los Angeles Sparks el jueves.

El entrenador del Sun, Rachid Meziane, dijo que Mabrey tenía una restricción de minutos y parecía oxidado.

"Le creamos muchos tiros abiertos y falló, pero sé que Marina los anotará la próxima vez", dijo Meziane. "Creo que defensivamente tiene que encontrar el ritmo y creo que sabe qué hacer y será más eficiente la próxima vez".

Fue la quinta vez esta temporada que Connecticut permitió más de 100 puntos.

La veterana Tina Charles ha sido el punto brillante más importante para el Sun. La jugadora de 36 años lidera a Connecticut con 16,0 puntos por partido y ahora está a tres asistencias de 1.000 en su carrera en la WNBA.

Golden State derrotó a Connecticut 87-63 en su primer encuentro el 22 de junio.

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