Las valquirias anfitrionas de ensueño antes de un largo viaje por carretera

Antes de que el Atlanta Dream comience una gira de seis juegos y 17 días, el equipo recibirá a las Golden State Valkyries el lunes en College Park, Georgia, para el primer encuentro entre las dos franquicias.

Atlanta (11-7) llega al partido tras haber perdido tres de sus últimos cuatro encuentros, incluyendo una derrota por 80-79 el jueves contra el Seattle Storm, en la que Skylar Diggins anotó la bandeja ganadora a 3,4 segundos del final. El Dream tenía una ventaja de cuatro puntos a menos de un minuto del final, antes de que Seattle remontara para llevarse la victoria.

El equipo del entrenador en jefe Karl Smesko, quien debuta en el equipo, probablemente contará con el segundo máximo anotador, Rhyne Howard (16.8 puntos por partido), para el partido del lunes. Howard, quien fue nombrado reserva del Juego de Estrellas el domingo, se perdió el partido contra Seattle por una lesión en la parte superior del cuerpo, pero regresó a entrenar el domingo.

Con un goleador importante fuera, Smesko está intentando mirar las cosas de manera positiva, incluso por decepcionante que haya sido el último resultado del Dream.

"Es muy frustrante no haber ganado ese partido", dijo Smesko. "Pero estar en esta posición demuestra la calidad del equipo que tenemos. Solo tenemos que ganar estos partidos. Creo que tenemos la madera para ser un gran equipo. Ahora solo nos queda poco más de media temporada para llegar a donde necesitamos, y eso me incluye a mí".

Atlanta se encuentra un partido por detrás de las New York Liberty en la cima de la Conferencia Este, pero tendrá que recuperar terreno fuera de casa, ya que las Dream no regresarán a Georgia hasta el 29 de julio, cuando se enfrenten de nuevo a Golden State. Allisha Gray lidera a Atlanta con 19.1 puntos por partido, mientras que Brionna Jones suma 14 puntos y 8.1 rebotes por encuentro.

Golden State (9-8) vio interrumpida su racha de dos victorias consecutivas contra las Minnesota Lynx en una derrota a domicilio por 82-71, la primera de cuatro consecutivas de las Valkyries como visitantes. En su primera temporada como equipo de expansión, Golden State ha tenido un récord de 7-3 en casa, pero ha perdido cinco de siete partidos fuera del Chase Center, un problema que el equipo de la entrenadora Natalie Nakase buscará resolver el lunes.

"Tenemos que intentar aprovechar esa hostilidad que nos ataca", dijo Nakase. "O la ignoramos o fingemos que nos animan. Creo que así lo ven nuestros jugadores. Creo que han hecho un gran trabajo manteniéndose concentrados".

Kayla Thornton lidera a Golden State con 14,9 puntos por partido, seguida por Tiffany Hayes con 14. Hayes lideró al equipo con 23 puntos en la derrota ante Minnesota.

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