LeBron James agradece su debut en Filadelfia y califica los abucheos de "increíbles".

FILADELFIA -- La noche del jueves demostró que, incluso a los 41 años y cerca del final de una carrera legendaria, LeBron James todavía puede experimentar "primeras veces" tanto en su carrera como en su vida personal.

Horas después de ser presentado para su primer partido de temporada regular en casa como jugador de los 76ers, James y sus compañeros culminaron una remontada de 29 puntos en una victoria por 114-106 sobre uno de sus antiguos equipos, los Cleveland Cavaliers.

Esto supuso la mayor remontada de los Sixers en la era de la narración jugada a jugada (desde la temporada 1996-97) y la mayor victoria de remontada en la carrera de James.

James no se amedrentó ante la oleada de abucheos que escuchó el equipo local al final de la primera parte y antes del descanso.

"Fue todo lo que soñé y más", dijo James sobre su noche. "Recibimos abucheos. Fue increíble, y nos lo merecíamos. Y luego recibimos los aplausos y casi hicimos volar el techo esta noche, en el buen sentido. Fue una noche de locos".

Los Sixers (2-0) perdieron 15 balones antes del descanso, tres más que en su victoria del martes en el partido inaugural de la temporada contra los New York Knicks, y permitieron que Cleveland anotara el 51% de sus tiros en la primera mitad. Algunos aficionados pasaron de la euforia a la frustración cuando los Sixers se fueron al vestuario perdiendo 69-45.

Pero James aportó una asistencia y un tiro libre adicional para impulsar la racha de 11-0 de los 76ers al comienzo de la segunda mitad. Terminó con 17 puntos, 10 rebotes, cinco asistencias y tres robos, mientras que Tyrese Maxey lideró la remontada con 32 puntos y una defensa crucial sobre James Harden.

Jaylen Brown, que también hacía su debut en casa con el uniforme de los 76ers, anotó 17 de sus 21 puntos en la segunda mitad y 10 en el último cuarto para un broche de oro.

El entrenador de los Sixers, Nick Nurse, quien lo calificó como "una forma un tanto alocada de ganar un partido", dijo estar satisfecho de que el equipo cumpliera con los objetivos de minutos para James y Joel Embiid, quien se ha sometido a múltiples intervenciones quirúrgicas en la rodilla.

De hecho, James (33 minutos) estuvo en el banquillo durante toda la racha de 15-0 de Filadelfia en el último cuarto que finalmente cambió el marcador. Embiid anotó los primeros siete puntos de esa racha antes de ser sustituido por el resto del partido.

"Pensé que cuando LeBron y Joel salieron, el equipo jugó de maravilla", dijo Nurse. "Consiguieron buenas defensas y luego (Brown) se puso manos a la obra posesión tras posesión, quizás anotó tres seguidas, y nos estábamos preparando para hacer un cambio, pero, ya sabes, era como si no fuera el momento porque (el equipo en la cancha) había conseguido tres defensas consecutivas y tres anotaciones seguidas. Hay que dejar que jueguen sus siguientes dos posesiones para ver qué pasa".

Con una zapatilla roja en el pie izquierdo y una azul en el derecho, James fue el centro de atención antes del partido. Los 76ers aprovecharon la ocasión para dar protagonismo a leyendas de la ciudad: Boyz II Men interpretaron el himno nacional, el boxeador Bernard Hopkins hizo sonar una réplica de la Campana de la Libertad, como parte del ritual previo al partido del equipo, y el ícono de la franquicia, Allen Iverson, estuvo presente en primera fila.

Lo mismo le ocurrió a Zhuri, la hija de James, que pasó la última parte de su duodécimo cumpleaños asistiendo al partido.

"Pusieron su nombre y la felicitaron por su cumpleaños en la pantalla gigante, y la sentaron en primera fila. ¡Fue genial!", dijo James. "Mi madre también estaba aquí, así que es muy especial para mí poder vivir momentos como este en este estadio, en esta ciudad, probablemente una de las mejores ciudades deportivas del mundo. Junto con otras ciudades, pero Filadelfia sin duda está entre las mejores. Así que estoy feliz de estar aquí".

--Adam Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo