LeBron James y los 76ers están listos para el partido inaugural en casa a pesar del "ruido exterior".

FILADELFIA -- Los Eagles se vieron en apuros cuando Jalen Hurts sufrió una lesión por coágulos de sangre que probablemente lo dejará fuera de juego por el resto de la temporada. Los Flyers comenzaron la temporada con nueve derrotas consecutivas.

Ahora, con una leyenda en las instalaciones, todo está listo para que Filadelfia se convierta en una ciudad de los 76ers.

Tres meses después de que LeBron James revelara su cuarto equipo y la que él mismo proclamó como su "última decisión", miles de aficionados acudieron el jueves para presenciar el primer partido en casa de James con Filadelfia.

Los Sixers, cuyo último campeonato data de 1983, inauguraron la temporada el martes arruinando la celebración de los New York Knicks en el Madison Square Garden con una victoria de 106-100. James acumuló 14 puntos, nueve rebotes y siete asistencias en su debut con el equipo.

Dos días después, James llegó al Xfinity Mobile Arena para enfrentarse a los Cleveland Cavaliers, el equipo de su ciudad natal y la franquicia con la que estará asociado ante todo.

"Obviamente, siempre es fantástico para la ciudad y para la energía que se respira", dijo el entrenador de los 76ers, Nick Nurse, antes del partido. "Se puede sentir en las calles y en los alrededores del estadio".

Una hora y pico antes del inicio del partido, James, de 41 años, estaba en la cancha calentando con una sudadera con capucha de manga corta.

En otros lugares, los aficionados de los 76ers llenaban el vestíbulo del estadio, donde las camisetas con el número 23 de James y la palabra PHILA en mayúsculas superaban en número a las de Jaylen Brown, Joel Embiid y Tyrese Maxey, las otras estrellas del equipo.

En cada asiento del estadio había una camiseta blanca gratuita que conmemoraba la noche inaugural de los Sixers, con caricaturas de Nurse y de cada jugador, y de James cerca del centro.

James, que no habló antes del partido, dijo en la jornada de atención a los medios de comunicación de pretemporada del equipo que respetaba la cultura del baloncesto de Filadelfia, desde el famoso gimnasio Palestra hasta sus experiencias como jugador visitante.

"Ha sido algo así como: 'Vale, respetamos tu forma de jugar porque conocemos el juego, conocemos su historia y hemos visto a muchísimos jugadores. Pero te odiamos. No estás con nosotros, te odiamos'", explicó James entonces. "...Y me encanta. De hecho, me encanta. Me desenvuelvo muy bien en esas circunstancias. Pero sí, siempre ha habido respeto mutuo, siempre ha habido respeto mutuo entre yo y los aficionados de Filadelfia."

El jueves se echó más leña al fuego cuando, horas antes del partido, el presidente Donald Trump escribió en sus redes sociales que James "faltó al respeto a nuestro país" al imitar un swing de golf y un tiro en salto durante la interpretación del himno nacional el martes en Nueva York, antes del partido.

"Dije desde el principio que no sirve para nada, una VERGÜENZA TOTAL", escribió Trump. "¡LeBron James debería disculparse con todos esos grandes guerreros y héroes estadounidenses que murieron por la bandera estadounidense y por todo lo que representa nuestro país!"

Antes del partido, le preguntaron a Nurse qué opinaba sobre ese ruido externo adicional, al comienzo de la temporada más esperada de los 76ers en los últimos tiempos.

"Creo que eso encaja perfectamente con el ruido externo que ya hemos tenido, ¿no?", dijo Nurse. "Y sigo diciendo lo mismo. Lo único que me importa es que entrenen, que analicen los videos, que jueguen, y la concentración, la intención y todo lo demás que han demostrado han sido excelentes."

--Adam Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo