Liberty afrontará el partido inaugural de la temporada contra Sun sin Ionescu.

El primer gran reto de Chris DeMarco como entrenador de las New York Liberty es encontrar la manera de compensar la ausencia de Sabrina Ionescu durante algunas semanas.

El debut de DeMarco como entrenador tendrá lugar el viernes, cuando las Liberty reciban a las Connecticut Sun en Nueva York, e Ionescu estará observando desde el banquillo tras lesionarse el tobillo en la pretemporada.

DeMarco dejó el cuerpo técnico de los Golden State Warriors y reemplazará a Sandy Brondello. Brondello fue despedida en septiembre después de que las Liberty, defensoras de su primer título de la WNBA, perdieran los dos últimos partidos de su serie de primera ronda al mejor de tres contra las Phoenix Mercury.

Las Liberty renovaron el contrato de Ionescu por tres años y 3,75 millones de dólares, después de que la base promediara 18,2 puntos y 5,7 asistencias la temporada pasada. Durante la victoria de pretemporada del domingo contra las Sun, Ionescu se torció el tobillo izquierdo, y las Liberty anunciaron que sería reevaluada en dos semanas. No llevaba bota ortopédica en el entrenamiento previo al inicio de la temporada.

"Obviamente, uno de nuestros mejores jugadores va a estar ausente. Es duro", dijo DeMarco.

No está claro quién sería la titular junto a Jonquel Jones y Breanna Stewart para Ionescu, pero la novata Pauline Astier es una posibilidad tras una sólida pretemporada.

"Este es el mejor escenario posible para (Ionescu), para cualquiera que tenga que pasar por algo así", dijo Stewart. "Ella quiere estar presente porque cada día incorporamos cosas nuevas. Nos aseguramos de que, una vez que pueda reincorporarse, la transición sea lo más fluida posible".

Las Sun están comenzando su última temporada antes de su esperado traslado a Houston y esperan tener un desempeño significativamente mejor en la segunda temporada del entrenador Rachid Meziane. Connecticut terminó la temporada pasada con un récord de 11-33, su mayor número de derrotas en la historia del equipo; su promedio de 75.8 puntos por partido fue el más bajo de la liga.

El movimiento más importante de Connecticut durante la pretemporada fue la firma de Brittney Griner con un contrato de un año para unirse a una plantilla con ocho novatas. Griner promedió 9.8 puntos y tuvo un porcentaje de acierto del 51.8% la temporada pasada con Atlanta, tras 11 temporadas con Phoenix.

"Me siento muy bien con esto", dijo Griner, de 35 años, en la pretemporada. "Estoy en el estado mental adecuado. Siento que cuando entré en esto, sabía lo que quería, sabía lo que estaba buscando. Y uno no sabe lo que no sabe hasta que lo sabe", dijo Griner durante la pretemporada. "Y sé exactamente lo que quiero, y esta fue la decisión correcta".

--Medios de comunicación de nivel de campo