Liberty busca volver a comprometerse con la defensa contra Sparks

Los New York Liberty están atravesando una crisis defensiva que los ha llevado a caer del primer al tercer lugar en la clasificación.

Después de otra mala actuación, los Liberty esperan comenzar a revertir la tendencia el jueves por la noche cuando reciban a Los Angeles Sparks en el primer partido de una serie de ocho juegos en casa.

Nueva York (11-5) tiene un récord de 2-5 en sus últimos siete partidos desde que ganó sus primeros nueve. Las Liberty permitieron 71.4 puntos durante su racha de victorias en el inicio de la temporada, pero han permitido 90.7 en los últimos siete, incluyendo al menos 80 puntos en seis de esos partidos.

Nueva York intenta evitar perder tres partidos seguidos por primera vez desde una racha de cinco derrotas del 7 al 21 de julio de 2022. Los campeones defensores regresan a casa después de sufrir una derrota por 90-81 ante el Atlanta Dream el domingo, cuando permitieron 62 puntos en la pintura.

Contra el Dream, el Liberty perdía por 13 al medio tiempo y hasta por 20. Nueva York permitió que Atlanta disparara un 52.9 por ciento después de permitir que Phoenix disparara un 52.6 por ciento en una victoria de Mercury por 106-91 el viernes.

"Es la defensa la que está arruinando nuestra transición", dijo Natasha Cloud de Nueva York. "Cuando tienes que sacar el balón constantemente de la red, no puedes correr con libertad, no puedes marcarles el ritmo. Así que esa es simplemente nuestra defensa".

Cloud anotó 20 puntos contra Atlanta, pero Sabrina Ionescu se quedó con 14 y está disparando un 21,6 por ciento (11 de 51) en los últimos cuatro juegos.

Los Ángeles (5-12) rompió una racha de cuatro derrotas consecutivas cuando ganó como visitante por 85-75 a Indiana Fever el 26 de junio. Tres días después, las Sparks perdieron en casa por 92-85 ante Chicago Sky cuando retiraron la camiseta de Candace Parker en el entretiempo.

Kelsey Plum anotó 22 puntos y ha anotado al menos 20 en tres partidos consecutivos. Promedia 20.6 puntos esta temporada. Dearica Hamby añadió 20 puntos y 10 rebotes para su quinto doble-doble de la temporada, pero las Sparks fueron superadas 31-23 en el último cuarto, cuando permitieron un 68.8% de acierto en tiros de campo.

"Siento que estamos en el punto justo", declaró Plum a Los Angeles Times. "Somos jóvenes, nos falta profundidad y cohesión. Esas cosas llevan tiempo. Tengo fe en que seguiremos creciendo a lo largo de la temporada".

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