Liberty inicia una gira de 3 partidos como visitante contra Sparks, que atraviesa un mal momento.

Las New York Liberty regresan el martes del parón del All-Star de la WNBA con el primero de una gira de tres partidos fuera de casa, enfrentándose a un equipo de Los Angeles Sparks que busca darle un giro a su temporada.

Las Sparks (10-16) llegaron al receso con una racha de cinco derrotas consecutivas y ocho derrotas en sus últimos diez partidos. Los Ángeles comenzó su mala racha tras una victoria por 98-97 sobre Nueva York (15-12) el 21 de junio, que fue la última vez que jugó la destacada base Kelsey Plum.

Plum promediaba 23,9 puntos y 6,4 asistencias cuando sufrió la lesión en la pierna. Si bien la organización de las Sparks no ofreció un plazo definido para su regreso, ESPN informó que Plum declaró que "volvería la semana que viene" durante una aparición pública el 23 de julio.

Nneka Ogwumike, once veces All-Star, lideró a las Sparks durante el turbulento mes previo al receso, incluyendo dobles-dobles en cada uno de los últimos cuatro partidos. Promedia 17.1 puntos y 9.1 rebotes por partido.

Si bien Los Ángeles ha contado con contribuciones anotadoras consistentes de Ogwumike y Dearica Hamby, quien promedia 14.8 puntos por partido, la ausencia de Plum se hace sentir en la ofensiva de otras maneras. Las Sparks cometieron 18 pérdidas de balón en su último partido, una derrota por 86-82 ante Phoenix el 22 de julio, incluyendo siete en un crucial tercer cuarto.

"Son pérdidas de balón en juego", lamentó la entrenadora de Los Ángeles, Lynne Roberts, sobre la naturaleza de las pérdidas de balón. "(Phoenix) anotó 20 puntos gracias a nuestras pérdidas de balón, y así es el partido".

Las Sparks promedian 14,3 pérdidas de balón por partido, más que todos los demás equipos de la liga, excepto cuatro. Estas pérdidas de balón han contribuido a que Los Ángeles permita un promedio de 93,3 puntos por partido, la cifra más alta de la liga.

Las visitas de Nueva York no han generado muchas pérdidas de balón en lo que va de la temporada (las 11,2 pérdidas de balón forzadas por partido de las Liberty son la menor cantidad en la liga), pero Nueva York se ubica entre los cinco mejores en defensa, permitiendo 86,2 puntos por encuentro. Los 97 puntos que las Liberty anotaron en su último partido contra Los Ángeles marcaron el primero de siete partidos en los últimos 11 de las Sparks en los que permitieron 96 puntos o más.

Nueva York puso fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas antes del receso, anotando 99 y 95 puntos en victorias por un punto sobre Dallas y Chicago. Sabrina Ionescu contribuyó al éxito de las Liberty con 29 puntos en la victoria del 22 de julio sobre Chicago y 21 puntos el 20 de julio en Dallas.

Ionescu ha anotado más de 21 puntos en cuatro de los últimos cinco partidos de Nueva York.

Su compañera Jonquel Jones, quien logró un doble-doble con 14 puntos y 10 rebotes en su último partido con Nueva York, regresa a la cancha el martes tras haber sido nombrada Jugadora Más Valiosa del Juego de Estrellas de la WNBA. Jones se quedó a dos asistencias de un triple-doble, finalizando con 22 puntos y 13 rebotes, convirtiéndose así en la primera jugadora de la liga en ganar los premios de Jugadora Más Valiosa del Juego de Estrellas, de la temporada regular, de las Finales y de la Copa del Comisionado.

"Cada vez que me pongo esa camiseta (de Liberty), sé que represento a una ciudad que ama ese deporte", dijo Jones tras el Juego de las Estrellas.

--Medios de comunicación de nivel de campo