Lindsey Vonn se cae en el descenso; la estadounidense Breezy Johnson gana el oro

CORTINA D'AMPEZZO, Italia -- El intento de la esquiadora estadounidense Lindsey Vonn de ganar el oro olímpico en descenso con un ligamento cruzado anterior roto duró menos de 20 segundos el domingo cuando la estrella estadounidense sufrió un terrible accidente al comienzo de su carrera.

Vonn, de 41 años, cuya batalla para llegar a la línea de salida a pesar de su lesión de rodilla dominó los primeros días de los Juegos Olímpicos de Milán Cortina, vio su improbable intento terminar en agonía.

Su compañera de equipo, Breezy Johnson, ganó la medalla de oro. La alemana Emma Aicher se llevó la medalla de plata, 0,04 segundos más lenta, y la favorita local, la italiana Sofia Goggia, se llevó el bronce.

El título olímpico de Johnson llegó exactamente un año después de ganar el oro en el campeonato mundial de Saalbach, Austria. Se convirtió en la primera mujer estadounidense en ganar el descenso olímpico desde que Vonn lo hiciera en Vancouver en 2010.

El domingo, Vonn pareció golpear la cuarta puerta con su hombro y perdió el control, saliéndose de la pista a gran velocidad antes de quedar detenida en un montón arrugado.

Se pudo escuchar a Vonn gritar en la cobertura televisiva mientras los fanáticos y compañeros de equipo jadeaban horrorizados antes de que un silencio de sorpresa cayera en el área de meta en la parte inferior del recorrido de Olimpia delle Tofane.

Estaba rodeada de varios médicos y funcionarios antes de que llegara un helicóptero amarillo y la sacaran del circuito en una camilla naranja.

El helicóptero trasladó a Vonn al Hospital Codivilla Putti de Cortina para una evaluación médica.

Su compañera de equipo Johnson se cubrió los ojos y miró hacia otro lado cuando llamaron al helicóptero.

Mientras despegaba hacia Cortina, los espectadores aplaudieron.

Vonn, campeón de descenso en 2010, esperaba convertirse en el medallista olímpico de esquí alpino de mayor edad después de ganar dos carreras de la Copa del Mundo este año.

El accidente del estadounidense causó conmoción en el segundo día de los Juegos.

El compañero de equipo de Vonn, el esquiador alpino estadounidense Bryce Bennett, que observaba el evento en la plaza de Bormio, quedó atónito.

Obviamente es un fastidio. Es como si el riesgo de ir cuesta abajo fuera alto y... todo el mundo lo hace parecer tan fácil cuando va bien y luego ves lo rápido que puede ir en la otra dirección.

"Su pierna derecha no parecía estar muy bien, pero ya veremos".

No hubo información inmediata sobre la condición de Vonn.

El presidente de la FIS, Johan Eliasch, dio su opinión sobre el accidente.

Trágico, pero así son las carreras de esquí, ¿no? Y solo puedo agradecerle lo que ha hecho por nuestro deporte, porque esta carrera ha sido el centro de atención de los Juegos y ha puesto nuestro deporte en la mejor posición posible. Espero que se recupere pronto y que vuelva a esquiar muy pronto.

"Mucha gente dirá que no debería haber competido hoy con ese tipo de lesión".

--Reuters, especial para Field Level Media