Los aspirantes al comodín, Diamondbacks y Padres, se enfrentan en el desierto.

Los Arizona Diamondbacks corrían el riesgo de hundirse aún más cuando se enfrentaron a los San Diego Padres antes del receso del Juego de Estrellas. ¡Cómo han cambiado las cosas!

Tras lograr un empate en el último partido de una serie de cuatro juegos en San Diego el 9 de julio, los Diamondbacks tienen el mejor récord en la Liga Nacional desde esa fecha y están empatados con Filadelfia por los dos últimos puestos de comodín de la Liga Nacional cuando comiencen una serie de cuatro juegos contra los Padres el lunes.

Arizona tiene un récord de 14-6 desde el 9 de julio y lidera las Grandes Ligas con 118 carreras.

"Es mi mes favorito del béisbol", dijo el mánager de los Diamondbacks, Torey Lovullo, cuyo equipo completó una gira de 6-4 cuando comenzó agosto.

"Creo que la temporada empieza a definirse. Los aspirantes y los que solo aspiran empiezan a diferenciarse. Así que creo que los equipos de verdad, los que son capaces de seguir adelante durante los próximos dos meses, empiezan a destacar, y esa es la esencia más pura del béisbol."

Los Padres han tenido un desempeño casi igual de bueno en ese lapso, con un récord de 12-8 y 110 carreras anotadas, la tercera mayor cantidad en las Grandes Ligas. Se encuentran a un juego de los Diamondbacks y los Phillies después de una racha de 5-1 en casa.

"Creo que la forma en que estamos jugando ahora mismo es la verdadera identidad de este club", dijo el jugador de cuadro de los Padres, Jake Cronenworth, cuyo sencillo decisivo le dio la victoria a su equipo sobre los Giants por 6-5 el sábado.

El abridor de Arizona, Brandon Pfaadt (5-1, 4.00 ERA), buscará continuar su dominio reciente en el partido inaugural contra su compañero lanzador derecho Michael King (6-7, 3.38), quien fue pospuesto de una apertura programada para el domingo contra San Francisco para este enfrentamiento.

"Los estamos persiguiendo", dijo Craig Stammen, mánager de San Diego. "Es nuestro mejor lanzador. Sería bueno tener a nuestro mejor lanzador enfrentándose a ellos. De lo contrario, se los perdería".

King tiene un récord de 3-0 con una efectividad de 1.05 en cinco aperturas de por vida contra Arizona.

Pfaadt tiene un récord de 5-0 con una efectividad de 1.85 desde su regreso el 30 de junio de Triple-A Reno, donde fue enviado tras un comienzo de temporada poco efectivo. Las lesiones de los lanzadores diestros Ryne Nelson y Michael Soroka le brindaron una oportunidad en la rotación.

Tras ajustar su mecánica, Pfaadt ha sacado provecho. Acortó su movimiento de lanzamiento y se movió hacia el lado de la primera base del montículo. Había estado cambiando constantemente su punto de partida.

"Más sencillo y más coherente", dijo Pfaadt. "Creo que cuando se realizan tantos cambios a lo largo del tiempo, las cosas se vuelven inconsistentes. Se trata de lograr la mayor coherencia posible".

Pfaadt lanzó cinco entradas sin permitir carreras en una victoria por 8-0 sobre los Padres en su segunda apertura tras el regreso el 6 de julio. Permitió seis hits en siete entradas sin carreras en su última aparición, una victoria por 8-7 sin decisión en Pittsburgh el martes pasado.

"Transmite mucha confianza en todo lo que hace", dijo Lovullo. "Su sincronización es excelente. Su mecánica de lanzamiento es magnífica y está ejecutando a la perfección".

Pfaadt tiene marca de 4-3 con una efectividad de 4.25 en 11 apariciones (10 como abridor) contra San Diego. Cronenworth tiene 11 hits en 24 turnos al bate con tres carreras impulsadas contra Pfaadt, Manny Machado tiene 7 hits en 21 turnos al bate con un jonrón y Ty France tiene 3 hits en 9 turnos al bate con un jonrón.

King tenía marca de 1-0 con efectividad de 2.79 en cinco aperturas en julio. Permitió un total de tres carreras en 12 entradas en una victoria y un partido sin decisión contra Arizona esta temporada. Contra King, Gabriel Moreno tiene un registro de 4 de 8 y Corbin Carroll de 1 de 9.

--Medios de comunicación de nivel de campo