Los Astros, líderes de la liga, vuelven a superar el .500 de cara al último partido contra los Angels.

La División Oeste de la Liga Americana ha sido como una patata caliente este último mes, con tres equipos alternándose en el liderato.

La responsabilidad ahora recae en los Astros de Houston, que volvieron a superar el 50% de victorias con un triunfo de 3-2 sobre los Angelinos de Los Ángeles el miércoles.

Con ese resultado se igualó la serie de tres partidos y se preparó el escenario para el partido decisivo el jueves por la noche en Houston.

A pesar de la victoria del miércoles, los Astros siguen teniendo problemas en ataque. Houston ha anotado tres carreras o menos en siete de sus últimos once partidos y ha mejorado su marca a un modesto 5-6 en ese periodo. Los Astros tienen un récord de 8-8 en agosto y aventajan a Texas, segundo clasificado, por dos juegos en la división.

"Sucede cuando hay corredores en base y se enfrentan a un lanzador difícil", dijo el mánager Joe Espada sobre la falta de anotaciones. "Puedes alejarte de quién eres y de tu identidad".

"Solo quería recordarles a los muchachos quiénes somos. Dejemos que el juego fluya; controlemos los turnos al bate. Mantengamos la calma. No tenemos que anotar todas las carreras a la vez."

Los Astros terminaron el miércoles con un registro de 1 de 5 con corredores en posición de anotar, después de haber generado solo un turno al bate de ese tipo en el primer partido de la serie, una victoria de los Angels por 3-1 el martes.

Houston ha dejado a nueve corredores en base en la serie.

El campocorto y primer bate de los Astros, Jeremy Pena, fue golpeado por un lanzamiento mientras se ponchaba en la primera entrada del partido del miércoles. Abandonó el juego en la cuarta entrada debido a una contusión en la mano derecha.

El lanzador derecho Peter Lambert (8-6, 3.11 ERA) abrirá el partido de los Astros el jueves. Sin victorias en sus últimas seis aperturas, Lambert no influyó en la decisión del partido que los Marineros de Seattle ganaron 10-7 en 10 entradas el viernes, tras permitir dos carreras, cuatro hits y dos bases por bolas, con seis ponches en cinco entradas.

Esa victoria puso a los Astros tres juegos por encima de .500 antes de que perdieran tres juegos consecutivos.

Lambert tiene marca de 0-1 con una efectividad de 3.03 y 36 ponches en sus últimas seis aperturas. Tiene marca de 0-0 con una efectividad de 2.45 en cuatro apariciones (dos como abridor) contra los Angels. Esta temporada, tiene una efectividad de 3.18 en dos aperturas contra los Angels, con 12 ponches en 11 1/3 entradas.

El lanzador derecho Grayson Rodríguez (3-5, 7.17 de efectividad) será el abridor de los Angels. No tuvo decisión en la derrota por 7-6 ante los Kansas City Royals el viernes pasado, tras permitir tres carreras, tres hits y dos bases por bolas, con cinco ponches en cuatro entradas.

En cinco aperturas como visitante esta temporada, Rodríguez tiene un récord de 2-2 con una efectividad de 4.97 y 22 ponches en 25 1/3 entradas.

Rodríguez tiene marca de 0-1 con una efectividad de 5.48 en cuatro aperturas de por vida contra los Astros. En dos aperturas contra ellos esta temporada, ambas derrotas de los Angels, no obtuvo decisión y acumuló una efectividad de 3.48.

Incluso en la derrota del miércoles, los Angels extendieron su racha de excelente pitcheo. Llegaron al miércoles liderando la Liga Americana con una efectividad de 2.00 y encabezando las Grandes Ligas con un WHIP de 0.89 desde que Tim Leveque fue nombrado entrenador interino de pitcheo y Michael Wuertz entrenador interino de bullpen el 11 de agosto. Esta fue apenas la segunda vez en ocho juegos que los Angels permitieron más de dos carreras.

"Ahora mismo nos estamos centrando en potenciar las fortalezas de los lanzadores, en atacar esas fortalezas y ver qué sucede", dijo el mánager de los Angels, Kurt Suzuki. "Ahora solo intentamos simplificar las cosas con un grupo más joven. Muchos de ellos son nuevos en las Grandes Ligas, y nuestro objetivo es enfocarnos en lo que hacen bien".

--Medios de comunicación de nivel de campo