Los Astros pretenden continuar el ascenso a expensas de los Marineros en apuros

Los Astros de Houston han vuelto a ocupar su lugar habitual en la cima de la Liga Americana Oeste.

Aunque sólo sea por el más mínimo margen.

Los Astros regresaron del receso del Juego de Estrellas con una victoria por 3-0 en Seattle el viernes. Los equipos están empatados en la categoría de juegos atrás en la clasificación, pero Houston se adelantó un punto porcentual a los Marineros.

Los Astros tienen marca de 51-46 (.526), mientras que Seattle tiene marca de 52-47 (.525) al entrar al medio juego de la serie el sábado por la noche.

"Fue una victoria muy importante, y sólo quiero comenzar diciendo lo orgulloso que estoy de este grupo", dijo el manager de los Astros, Joe Espada, cuyo equipo estaba 10 juegos atrás en la carrera divisional el 18 de junio antes de emprender una victoria de 18. -6 carrera.

"Nos hemos abierto camino a través de un tramo muy difícil al principio de la temporada y finalmente nos encontramos empatados en el primer lugar. Estoy orgulloso de este grupo. Nunca dejaron de luchar. Nunca dejaron de creer. Esto está lejos de terminar".

Hunter Brown de Houston lanzó seis entradas en blanco en el primer partido de la serie y Bryan Abreu, Ryan Pressly y Josh Hader agregaron cada uno una entrada perfecta en relevo. Yainer Díaz conectó un sencillo de dos carreras impulsadas y los Astros anotaron todas sus carreras en la parte alta de la tercera.

"Después del descanso, uno quiere empezar bien", dijo Brown, "y mantener su ofensiva a cero carreras es definitivamente una buena manera de hacerlo".

Los Marineros, desafiados ofensivamente, han perdido cuatro juegos seguidos y 16 de sus últimos 24 para ver desaparecer su ventaja de dos dígitos. Anotaron tres carreras o menos en 15 de esos juegos y lograron solo cuatro hits el viernes, ninguno después del toque sencillo de Víctor Robles en la quinta entrada, mientras su promedio de la temporada se mantuvo en .218, el peor de la MLB.

"Nuestro grupo entiende dónde estamos", dijo el manager de los Marineros, Scott Servais. "La ofensiva ha sido una lucha para nosotros, probando diferentes cosas para desbloquearla y ponerla en marcha. Simplemente no está sucediendo en este momento".

Los Astros están listos para enviar al zurdo Framber Valdez (8-5, 3.66 de efectividad), quien ganó sus últimas tres decisiones, al montículo el sábado contra el derecho de Seattle George Kirby (7-7, 3.29).

Valdez tiene marca de 5-3 con efectividad de 3.49 en 14 apariciones en su carrera contra Seattle, con 12 aperturas. Pero dos de esas derrotas se produjeron esta temporada. El 4 de mayo en Seattle, Valdez permitió cinco carreras y nueve hits en cinco entradas y un tercio de una derrota por 5-0. El 27 de mayo en Houston, permitió tres carreras en seis entradas en un revés de 3-2.

Kirby tiene marca de 2-0 con efectividad de 1.57 en cinco aperturas anteriores contra los Astros, con dos sin decisiones esta temporada. El 3 de mayo en Houston, Kirby permitió una carrera en seis entradas, pero el bullpen permitió cuatro carreras en la séptima de una derrota por 5-3. Nuevamente permitió una carrera en seis entradas el 29 de mayo en casa en un juego que los Marineros ganaron 2-1 en 10 entradas.

--Medios a nivel de campo