Los Avs buscan barrer a los Jets en dos partidos con el Trofeo de los Presidentes a la vista.

Colorado y Winnipeg se enfrentaron en un partido de playoffs el jueves por la noche, con victoria para los Avalanche por 3-2. Buscarán la barrida en la serie de ida y vuelta cuando reciban a los Jets el sábado en Denver.

Colorado (48-13-10, 106 puntos) ha ganado cuatro partidos seguidos y se ha hecho con el control absoluto de la División Central y de la lucha por el Trofeo del Presidente. A falta de 11 partidos, los Avalanche aventajan a Dallas por nueve puntos y han jugado un partido menos que los Stars.

Una victoria el sábado por la noche le daría a Colorado un dominio absoluto sobre el primer puesto en la clasificación general.

"Seguimos luchando por el primer puesto, así que cada victoria es importante hasta que se publique la marca junto a nuestra clasificación", dijo el entrenador Jared Bednar. "Tenemos algo por lo que luchar en esta recta final. Hemos tenido un buen año, pero no nos confiamos; todavía estamos puliendo los detalles de nuestro juego para los playoffs".

Nathan MacKinnon parece estar listo para la postemporada. El estelar centro anotó dos goles en el tercer periodo el jueves por la noche, dándole a los Avalanche una ventaja de 3-1 y aumentando su liderato en la liga a 48 goles. Sus 117 puntos lo ubican tercero en la NHL y está a punto de alcanzar los 50 goles por segunda vez en tres temporadas.

"Es absolutamente fantástico. Es una auténtica bestia en la cancha. Es un jugador que trabaja incansablemente en su juego", dijo Mark Scheifele de Winnipeg sobre MacKinnon. "Además, es un placer verlo jugar. Hace muchas jugadas, incluso pequeñas, que mucha gente pasa por alto. Así que es uno de los mejores, si no el mejor, jugador de la liga. Y lo demuestra cada noche. Es impresionante verlo jugar".

El sábado por la noche será el primer partido en casa de Logan O'Connor desde el 1 de mayo del año pasado. O'Connor se perdió los primeros 69 partidos mientras se recuperaba de una cirugía de cadera durante la pretemporada y dio una asistencia en su debut de temporada en Pittsburgh el martes por la noche.

Los Jets (30-30-12, 72 puntos) perdieron la oportunidad de recortar distancias con Nashville en la lucha por el segundo puesto de comodín en la Conferencia Oeste. Se encuentran a cinco puntos de distancia con 10 partidos restantes y dejaron escapar uno contra Colorado en un partido que estaba empatado al inicio del tercer periodo.

"Cada partido es importantísimo para nosotros, sin importar el rival", dijo el delantero de Winnipeg, Cole Perfetti. "En esta etapa de la temporada, necesitamos dos puntos cada noche, así que no importa contra quién juguemos".

Los Jets habían ganado dos partidos seguidos antes del jueves por la noche, lo que marcó el inicio de una racha difícil en su lucha por llegar a los playoffs. El sábado comienza una gira de cuatro partidos fuera de casa y Winnipeg jugará siete de sus últimos diez encuentros como visitante.

La mitad de los partidos son contra equipos que ocupan puestos de playoffs.

Scheifele, que suma tres goles y dos asistencias en los dos últimos partidos, está en racha justo a tiempo para los Jets. Lidera al equipo en goles (34), asistencias (54) y un récord personal de 88 puntos.

--Medios de comunicación de nivel de campo