Los Blackhawks, fuera de la contienda, pretenden enviar a Kraken en esa dirección.

Los Chicago Blackhawks quedaron eliminados de la contienda por los playoffs tras perder 3-1 como visitantes ante los Edmonton Oilers el jueves.

Los Seattle Kraken, que recibirán a los Blackhawks el sábado, podrían no quedarse atrás.

Los Kraken (32-31-11, 75 puntos) apenas se mantienen en la lucha por los playoffs de la Conferencia Oeste, a cuatro puntos de los tres equipos —los San Jose Sharks, los Nashville Predators y los Los Angeles Kings— que actualmente comparten el segundo y último puesto de comodín. Seattle también está a un punto de los Winnipeg Jets y los St. Louis Blues, lo que significa que tendría que superar a cinco equipos en sus últimos ocho partidos de la temporada regular.

El Kraken sufrió una derrota potencialmente devastadora el jueves ante el Utah Mammoth, que jugaba como visitante. Tras tomar una ventaja de dos goles en el primer periodo, Seattle encajó seis goles sin respuesta, perdiendo finalmente por 6-2.

"Es decepcionante estar en esta situación a estas alturas de la temporada. Es frustrante", dijo el capitán de los Kraken, Jordan Eberle, quien anotó su gol número 24 de la temporada, el máximo goleador del equipo. "Estás luchando con uñas y dientes, y te están superando y expulsando de tu propia pista. Es simplemente decepcionante".

Bobby McCann también anotó para Seattle, su octavo gol en 10 partidos desde que fue adquirido de los Toronto Maple Leafs en la fecha límite de traspasos de la NHL del 6 de marzo.

Después de que Utah empatara el partido a 2-2 en el segundo período, los Kraken parecieron recuperar la ventaja con un desvío de Jacob Melanson, pero el entrenador de Utah, Andre Tourigny, impugnó la decisión y una revisión de video determinó que Melanson había hecho contacto con el portero de Mammoth, Karel Vejmelka, dentro del área de la portería, lo que provocó que el gol fuera anulado.

El resto del camino transcurrió en Utah.

"Ahora mismo nos estamos perjudicando a nosotros mismos y se nos está acabando el tiempo", dijo el entrenador de los Kraken, Lane Lambert, refiriéndose a las pérdidas de balón que derivaron en goles, un par de penalizaciones menores dobles de cuatro minutos por juego peligroso con el palo y una unidad de defensa en inferioridad numérica que permitió tres goles.

Los Blackhawks (27-35-14, 68 puntos) han perdido cinco partidos seguidos (0-4-1).

Nick Lardis anotó el único gol de Chicago el jueves. El portero de los Blackhawks, Spencer Knight, detuvo 32 de los 33 disparos que recibió, aunque tuvo que ausentarse casi cinco minutos en el segundo periodo por un problema con su equipo. Los Oilers anotaron un gol contra el portero suplente Arvid Soderblom mientras Knight estaba fuera.

"En cuanto a jugadas de primera categoría, tuvimos muy buenas oportunidades", dijo el entrenador de los Blackhawks, Jeff Blashill. "Nos encontramos solos, cara a cara con el portero, y no anotamos. Así que no diría que no tuvimos oportunidades, sino que necesitamos disparar más. Ellos tuvieron más ocasiones, en parte porque consiguieron que el disco llegara más cerca de la portería que nosotros. Así que no creo que haya sido nuestra mejor noche en cuanto a ejecución, simplemente fallamos pases sencillos".

Lardis abandonó el partido a falta de cuatro minutos para el final tras recibir un potente disparo de su compañero Teuvo Teravainen. Blashill indicó que el equipo tendría que esperar para ver si el delantero estaría disponible el sábado en Seattle.

Este será el tercer y último encuentro de la temporada regular entre ambos equipos. Seattle ganó los dos primeros: 3-1 en casa el 3 de noviembre, con 29 paradas de Joey Daccord, y 3-2 el 20 de noviembre en Chicago, donde Jaden Schwartz anotó el último de los tres goles sin respuesta en el tercer periodo.

--Medios de comunicación de nivel de campo