Los Blackhawks, que están en mala racha, tendrán otra oportunidad ante el Lightning

Si la proximidad conduce a la familiaridad, los Chicago Blackhawks y los Tampa Bay Lightning deberían estar conociéndose bastante bien.

Se enfrentarán por segunda vez en cinco días el martes por la noche, esta vez en Florida para culminar su serie de la temporada.

Los Lightning consideraron que su reciente visita a Chicago fue buena y que valieron cada uno de los dos puntos que ganaron con tanto esfuerzo.

Sin embargo, su gira de cuatro partidos como visitante en la Original Six fue perjudicial para la clasificación de la Conferencia Este. El equipo del entrenador de Tampa Bay, Jon Cooper, tuvo un récord de 1-3-0, cayó del tercer puesto al quinto en la División Atlántica y ahora ocupa el segundo puesto de comodín después de perder 2-0 en Detroit para terminar el viaje.

"A veces uno piensa que tal vez la fatiga (es el problema)", dijo Cooper, cuyo equipo inicia una serie de cinco partidos en casa. "Ese fue nuestro decimocuarto partido en 24 días, y la mayor parte de ellos fueron fuera de casa. Los muchachos están jugando y es impresionante verlo, pero el resultado no es el que esperábamos y al que estábamos acostumbrados.

"Está claro que estamos un poco en problemas en este momento. El resultado final es que hemos perdido tres de los cuatro partidos. Eso es inaceptable".

En cuanto a anotaciones, la blanqueada en Detroit marcó la primera del Lightning esta temporada y puso fin a la racha de puntos de 11 juegos de Nikita Kucherov.

Mientras tanto, Chicago abrirá una gira de tres juegos en Tampa, seguida de paradas en los Carolina Hurricanes y los Florida Panthers.

La derrota de los Blackhawks por 4-2 ante los Minnesota Wild en la final del domingo de una serie de cuatro juegos en casa (1-1-2) no fue buena para el equipo de la División Central.

Sin embargo, la derrota del viernes en la prórroga por 4-3 ante los Lightning probablemente fue lo que más les dolió. Los Hawks iban ganando 3-1 al final del segundo período, pero concedieron un desvío fortuito a Nick Paul.

El Lightning forzó el tiempo extra con un gol de Jake Guentzel en power play de 6 contra 4 en el último minuto del tiempo reglamentario, antes de que Kucherov lo ganara en el tiempo extra durante otra ventaja masculina.

Al dejar escapar la rara posibilidad de una victoria, Chicago permitió goles en los tres lanzamientos de penalti, incluidos los dos importantes goles finales de los visitantes.

El extremo de los Blackhawks, Nick Foligno, dijo que el grupo debe seguir presionando y desarrollar rasgos de hockey ganadores.

"Nos quedamos un poco atrás o no hacemos el esfuerzo extra para sacar el disco o entender que, si tenemos una oportunidad con el palo, hay que meterlo en la red y conseguir esa ventaja adicional", dijo el capitán de Chicago. "Es un hockey ganador, son los hábitos los que te permiten hacer eso, y (en ese partido) es no recibir un gol en el último minuto porque no quieres meter el disco".

Un motivo de creciente preocupación ha sido la falta de producción de tiros del club.

En dos períodos reglamentarios consecutivos (el desastroso tercero contra el Lightning y el primero contra Minnesota), los Blackhawks solo lograron un tiro a puerta en cada período y fueron superados 28-2 en tiros.

"Necesitamos aumentar el volumen de tiros y llevar a más jugadores a la red y crear oportunidades", dijo el extremo Tyler Bertuzzi, quien lidera a Chicago con 17 goles. "Tenemos que hacer un trabajo mucho mejor".

Connor Bedard sigue liderando el equipo con 43 puntos (13 goles, 30 asistencias). El defensa Ethan Del Mastro, que fue convocado el jueves, anotó una asistencia el domingo para sumar su primer punto en su carrera.

--Medios a nivel de campo