Los Blue Bombers recurren a Dru Brown para la semifinal del Este contra los Argonauts.

Los Toronto Argonauts y los Winnipeg Blue Bombers lograron un récord idéntico de 9-9 por caminos diferentes, pero solo uno seguirá jugando después de la semifinal de la División Este del sábado en Toronto.

Toronto se aseguró el segundo puesto en el Este hace semanas, mientras que Winnipeg necesitaba una victoria sobre los BC Lions en el último partido de la temporada regular para asegurar su segundo puesto consecutivo en la ronda interregional.

Los Bombers tendrán que continuar su temporada sin el mariscal de campo Zach Collaros, quien fue descartado el viernes por una lesión en las costillas. Dru Brown será el titular tras haber sido la pieza clave que aseguró la clasificación de Winnipeg para los playoffs la semana pasada.

Brown sustituyó a Collaros cuando Winnipeg perdía 10-3 contra BC y completó sus 11 pases para 185 yardas y dos touchdowns, mientras que los Bombers anotaron los últimos 31 puntos del partido en una victoria por 34-10.

Mientras tanto, Toronto recupera a su mariscal de campo titular, Chad Kelly, quien se perdió el último partido de la temporada regular por una lesión en la rodilla, pero entrenó con normalidad esta semana y será titular el sábado.

Kelly acumuló 5.067 yardas por pase con 33 touchdowns durante la temporada regular, pero sus 24 intercepciones, la cifra más alta de la liga, hacen que la seguridad del balón sea particularmente importante contra Winnipeg.

"Esta mañana recibí un mensaje de texto de mi tío Jim. Me dijo: 'Aprovecha lo que te dé la defensa'. Así que tengo que asegurarme de hacerlo", dijo Kelly el viernes, refiriéndose a su tío, el mariscal de campo del Salón de la Fama de los Buffalo Bills, Jim Kelly.

Winnipeg permitió un promedio de 272.1 yardas aéreas por partido, la cifra más baja de la liga. Pero Toronto puede contrarrestarlo con cuatro receptores que superaron las 1,000 yardas: Damonte Coxie, David Ungerer III, Tyler Kahmann y Kevin Mital.

Winnipeg podría depender en gran medida del campeón corredor de la CFL, Brady Oliveira, quien terminó con 1493 yardas y corrió para 149 yardas y dos touchdowns contra BC. Sin embargo, Oliveira es duda después de perderse el entrenamiento del jueves debido a una lesión en el tobillo.

Winnipeg también tiene un pasado que superar. Ningún equipo que combine diferentes categorías ha llegado a la Grey Cup, un reto que Oliveira está asumiendo con entusiasmo.

"Ningún equipo lo ha logrado jamás. Me sigue encantando ese desafío, y sé que todos seguimos preparados para afrontarlo, y eso realmente me motiva y me entusiasma", dijo Oliveira el viernes.

Toronto y Winnipeg dividieron honores en sus enfrentamientos de temporada regular, ambos disputados en Manitoba. Los Bombers ganaron 30-21 en la Semana 6, antes de que los Argonauts respondieran con una victoria de 30-28 en la Semana 17.

El ganador avanzará para visitar a los Montreal Alouettes en la final del Este el 7 de noviembre.

--Medios de comunicación de nivel de campo