Los Blues juegan mejor con Jim Montgomery y se enfrentan al Lightning

Once partidos después del nuevo entrenador Jim Montgomery, los St. Louis Blues parecen haber consolidado su base y encontrado su juego.

Los Blues y su nuevo entrenador se embarcarán en una gira de tres partidos, comenzando con el partido del jueves por la noche contra el Tampa Bay Lightning.

Después de abrir la temporada con un récord de 9-12-1 bajo el mando del entrenador Drew Bannister, St. Louis despidió al exdefensor del Lightning el 24 de noviembre. Los Blues recurrieron a Montgomery, quien fue despedido por los Boston Bruins después de un par de salidas tempranas en los playoffs, a pesar de haber ganado el premio Jack Adams como el mejor entrenador de la NHL en la temporada 2022-23.

Impulsado por un enfoque positivo inspirado por su madre, el ex asistente de Craig Berube en los Blues de 2020 a 2022 supo de inmediato cuando regresó a St. Louis que el club actual era mejor de lo que había escuchado.

"Vi las jugadas que estábamos haciendo... la velocidad con la que estábamos haciendo las jugadas hábiles", dijo Montgomery sobre su primer partido como nuevo entrenador de la banca el 25 de noviembre, una victoria 5-2 sobre los anfitriones New York Rangers. "No fue una línea, fueron cuatro líneas... Ves el partido en el que (Joel) Hofer es sobresaliente en la portería y luego en el siguiente partido (el portero Jordan) Binnington rompe el récord de Mike Liut (de más victorias para un portero de St. Louis). Sabes que tienes talento de calidad en la cancha".

St. Louis promedió 2,36 goles por partido con Bannister, pero mejoró a 2,90 con un récord de 6-3-2 con Montgomery.

Binnington tiene un récord de 8-12-3 con un promedio de goles en contra de 2.94 y un porcentaje de salvadas de .898 con una portería a cero en 24 partidos. Hofer tiene un récord de 7-3-0 con un promedio de goles en contra de 2.83 y un porcentaje de salvadas de .905 con una portería a cero en 10 partidos como titular.

Jordan Kyrou fue el único anotador de St. Louis en la derrota del martes por 4-1 ante los New Jersey Devils. El pívot encabeza el club con 28 puntos (14 goles, 14 asistencias).

Robert Thomas tiene 23 puntos (seis goles, 17 asistencias), mientras que Pavel Buchnevich ha totalizado ocho goles y 13 asistencias.

El Lightning ha ganado tres partidos consecutivos, y nadie que viste la camiseta azul local es más preciso con el palo que Jake Guentzel.

Jugando como extremo izquierdo en una línea superior que cuenta con el centro Brayden Point y el extremo derecho Nikita Kucherov, Guentzel ha anotado 18 goles, lo que le basta para ubicarse segundo detrás de Point (21 tantos).

Más significativamente, Guentzel, quien firmó como agente libre como reemplazo del ex centro estrella Steven Stamkos, ha vencido al portero en siete partidos consecutivos, la racha más larga de la NHL hasta ahora.

Sin embargo, el entrenador Jon Cooper dijo que el delantero Nick Paul fue clave en la victoria del Lightning por 5-3 sobre los Columbus Blue Jackets el martes, que el equipo local lideró 4-0 con solo 13 minutos restantes.

Paul (un gol, dos asistencias) igualó su máximo de su carrera con tres puntos.

"Creo que fue el mejor jugador sobre el hielo para nosotros esta noche de principio a fin", dijo Cooper después de que su equipo aguantó cuando el marcador se puso 4-3 al final. "Es una pieza importante para nosotros. Cubre muchos huecos y hace un gran trabajo".

Mientras que Luke Glendening de la cuarta línea logró un gol, la primera línea continúa acumulando puntos.

Kucherov dio una asistencia para extender su racha de puntos a ocho juegos (tres goles, 15 asistencias).

Point sentenció el partido con un gol a puerta vacía, el último de todos, para extender su racha de puntos a seis partidos (cinco goles, 11 asistencias).

--Medios a nivel de campo