Los Blues y los Sharks se disputan el título de comodín codo con codo en la recta final.

Los San Jose Sharks y los St. Louis Blues, que juegan como visitantes, se encuentran empatados en la lucha por el comodín de la Conferencia Oeste mientras se preparan para enfrentarse el lunes por la noche.

Los clubes están a cuatro puntos de los Nashville Predators por el último puesto de playoffs en el Oeste, aunque los Sharks tienen un partido menos que los Blues.

St. Louis (31-30-11, 73 puntos) superó a los Toronto Maple Leafs por 5-1 el sábado por la noche para extender su racha ganadora a cuatro partidos y superar el .500 por primera vez desde que tenían un récord de 3-2-1.

Jimmy Snuggerud, Justin Holl, Pius Suter, Dylan Holloway y Philip Broberg anotaron, y los Blues mejoraron su récord a 10-1-2 en sus últimos 13 partidos. Jordan Kyrou, Robert Thomas y Jake Neighbours dieron dos asistencias cada uno, y Jordan Binnington solo necesitó hacer 12 atajadas.

"Jugar con confianza ha sido fundamental", dijo Thomas, quien regresó tras perderse un partido por una lesión en la parte superior del cuerpo. "Los muchachos han dado un paso al frente y se han hecho cargo de cómo queremos jugar. Estamos jugando con muchísima confianza. Nuestra defensa está respondiendo muy bien en las jugadas, estamos haciendo transiciones muy rápidas y estamos encontrando el centro. Nuestro ataque contra la presión es realmente peligroso".

"Ahora mismo están pasando muchas cosas bien, sobre todo con tantos jugadores jóvenes que se están incorporando. Han dado un paso al frente, no solo en su juego, sino también demostrando madurez y participando activamente en el vestuario. Creo que eso ha sido muy importante últimamente."

Thomas suma 18 puntos (seis goles y 12 asistencias) en sus últimos 14 partidos, Holloway tiene nueve goles y 10 asistencias en 15 encuentros desde que regresó de un esguince de tobillo grave y Snuggerud tiene 14 puntos (siete goles y siete asistencias) en sus últimos 11 partidos.

San José (33-31-7, 73 puntos) buscará su segunda victoria consecutiva tras romper una racha de seis derrotas seguidas (0-5-1) contra los Columbus Blue Jackets el sábado.

"Creo que nos hemos quitado un poco de encima esa presión con la que lidiábamos", dijo Macklin Celebrini. "Quiero decir, nos estaba afectando a todos, el no ganar partidos y la sensación de que la suerte no nos sonreía".

Igor Chernyshov anotó dos goles, incluyendo el de la victoria, y Celebrini aportó un gol y una asistencia para los Sharks. El portero Alex Nedeljkovic realizó 22 paradas en la victoria por 3-2. Will Smith contribuyó con dos asistencias.

Con esa asistencia, Celebrini se convirtió en el quinto jugador en la historia de la NHL en alcanzar las 100 asistencias en su carrera siendo adolescente.

"Creo firmemente que este equipo puede entrar en racha", dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky. "Cuando jugamos bien, cuando jugamos de la manera correcta, cuando nos comprometemos, cuando entramos en ritmo, cuando somos decididos, cuando defendemos con intensidad, podemos entrar en racha. Realmente no me importa cuál sea la ventaja ni cuántas veces la hayamos tenido; veamos cuál es el resultado al final del partido".

El lunes se disputará el tercer y último encuentro de la temporada entre los Blues y los Sharks. St. Louis venció a San Jose por 3-2 el 6 de marzo y superó a los Sharks por 2-1 el jueves pasado; ambos partidos se definieron en tiempo extra.

--Medios de comunicación de nivel de campo