Los Bravos y los Dodgers se enfrentan en un partido con posibles implicaciones para los playoffs.

A pesar de que el mánager de los Atlanta Braves, Walt Weiss, ha visto cómo se reducía la ventaja de su equipo en la cima de la División Este de la Liga Nacional, su confianza en el club no ha flaqueado.

Los Bravos tienen la oportunidad de seguir demostrando que su entrenador tiene razón antes del segundo partido de una serie de tres juegos contra los Dodgers de Los Ángeles, que se disputarán el miércoles.

Tras perder siete de sus últimos nueve partidos, Atlanta ha ganado dos encuentros consecutivos contra los dos mejores equipos de la liga: los Cerveceros de Milwaukee y los Dodgers. El equipo de Weiss se acercó a tres juegos de Los Ángeles por el segundo puesto en la Liga Nacional con una dramática victoria por 4-3 en el primer partido de la serie el martes.

"Nunca he dudado de ese grupo. Jamás", dijo Weiss. "Es un buen grupo. Los chicos juegan para ganar. La mentalidad del equipo es excelente, y tiene que serlo. No hay ninguna temporada como la nuestra. Ningún otro deporte se juega prácticamente todos los días durante siete meses. Hay que tener jugadores con la mentalidad adecuada, y nosotros la tenemos".

AJ Smith-Shawver (0-0, 6.23 ERA) hará su tercera apertura de la temporada con los Bravos en apenas la decimonovena aparición de su carrera. El jugador de 23 años ha lidiado con varias lesiones desde que fue seleccionado en la séptima ronda del draft de 2021. Smith-Shawver se sometió a una cirugía Tommy John en junio pasado antes de ingresar a la lista de lesionados de 60 días al comienzo de esta temporada.

El miércoles pasado, permitió cuatro carreras y cinco hits en 4 1/3 entradas, otorgó tres bases por bolas y ponchó a tres bateadores en un partido sin decisión contra los Minnesota Twins. Los Braves perdieron 6-4.

En un cuerpo de lanzadores mermado por las lesiones (Atlanta ha tenido 14 lanzadores que han abierto al menos un partido este año), los Bravos esperan poder contar con Smith-Shawver en la recta final y durante la postemporada. A partir del miércoles, buscará encadenar actuaciones más consistentes.

"Creo que es algo en lo que he estado trabajando", dijo Smith-Shawver sobre su intento de lanzar más entradas. "Se trata de llegar más lejos en mis aperturas, recuperarme, acostumbrarme a las sensaciones y a cómo responde mi cuerpo en estas entradas".

En su primera apertura en Truist Park desde el 15 de mayo de 2025, el lanzador diestro se enfrentará a los Dodgers por primera vez en su carrera.

Los Ángeles vio truncada su racha de seis victorias consecutivas el martes, pero se mantuvo a un juego de Milwaukee por el mejor récord de las Grandes Ligas después de que los Cerveceros cayeran ante los Mets de Nueva York.

Roki Sasaki (5-5, 4.42) será el abridor el miércoles con la esperanza de extender su racha personal de dos meses sin ser derrotado.

Sasaki sufrió su última derrota el 26 de junio y ha permitido dos carreras o menos en seis aperturas consecutivas. El lanzador de 24 años lanzó cinco entradas permitiendo dos carreras y siete hits, ponchando a seis y otorgando una base por bolas en un partido sin decisión contra los Rockies de Colorado el miércoles. Los Dodgers ganaron 6-4 en 10 entradas.

"Ha sido genial para nosotros", dijo el mánager de Los Ángeles, Dave Roberts, sobre Sasaki, quien tiene una efectividad de 3.18 en tres aperturas en agosto. "Roki aún no es un jugador completo, pero ha mejorado considerablemente desde el año pasado. Desde el Juego de Estrellas, si miras las estadísticas, ha estado sobresaliente".

En su única aparición profesional contra los Braves el 3 de mayo de 2025, el lanzador diestro permitió tres carreras y seis hits en cinco entradas, ponchando a cuatro y otorgando dos bases por bolas en una victoria por 10-3.

--Medios de comunicación de nivel de campo